2007年，野岛刚收到朝日新闻的调任通知，担任驻台北特派员。当时他已在新加坡五年，负责报导东南亚事务，中间两年被派到伊拉克和阿富汗战地。

2008年政党轮替，马英九执政后冷战结构下的两岸终于“和解”了，台湾社会同时也在与中国高密度交流下，迅速起了变化。故宫在两岸交流大开之初，担负了重要的统战角色。

“我看到陆客在台湾开心和中华民国国旗拍照，觉得有点感动，中华民国过去对中国是禁忌，时代真的变了，”野岛刚说。但同时他也看到台湾社会的另一个面向，“ 我每次去看棒球比赛，台湾人拿着中华民国国旗，球队名字是‘中华台北’，但喊的是‘台湾加油’。我每次想跟日本朋友分享这个发现，却没有人懂。”野岛刚发现台湾既是“中国”也不是中国，国家定位还在变化。