2015年三月初的一天，国际调查记者联盟（ICIJ）的主管杰勒德·赖尔（Gerard Ryle）接到一通来自慕尼黑的电话。“杰勒德，我们拿到一些有趣的资料，简直难以置信，你一定要来亲眼看看！”电话那头，《南德意志报》记者、ICIJ长期合作记者巴斯蒂安·奥伯迈尔（Bastian Obermayer）用近乎狂喜的语气说。

“那是一个绝佳时机。” 赖尔对端传媒记者回忆说。他此前负责的“瑞士解密”（Swiss Leaks）项目刚告一段落，满怀成就感之余，正在办公室发愁接下来有什么调查可做。“瑞士解密”揭发了汇丰银行帮助政要富商黑帮等在瑞士设立秘密账户。

ICIJ总部设于华盛顿，与白宫仅隔一个街区。办公室设在一家外观低调的写字楼里，招牌只有巴掌大，装潢稍显陈旧。总面积不到80平方米，只有七名员工在此工作，共用五个工作间。