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在1970年代中期美国的佛蒙特州，一个头发凌乱的青年左翼份子，常常在早晨跟他的室友说的第一句话就是：我们不是疯子。

这个左翼青年柏尼桑德斯 (Bernie Sanders) 出生于纽约布鲁克林，而后在芝加哥读大学。他当时参加了“青年社会主义者联盟”，并参与民权运动和反战运动；当金恩博士于1963年在华盛顿的数十万人前发表“我有一个梦”的演说时，他就在群众之中。

六零年代末，如同成千上万个嬉皮和新左派青年，桑德斯也搬到佛蒙特这个美丽而安静的州来寻找便宜的土地，过他们的自由生活。他没有正式工作（有做做木工），是当地反战和社运议题的积极参与者，并代表社会主义政党“自由联盟”参与过四次地方选举。他每次都落选，没有一次选票超过百分之六 。