1997年7月1日，香港由一个英国殖民地成为中华人民共和国的特别行政区。那天，殖民旗帜被紫荆旗取代了、港督变成特首、解放军也入城了……临立会也正式在香港开会，没有参加临立会的立法局议员就要“落车”。然而，对绝大部分香港市民来说，7月1日和6月30日没有什么分别。

无论对中共还是大部分香港市民而言，这正是他们想要的。维持香港的“安定繁荣”、九七后“马照跑、舞照跳”，在八九十年代几乎是全民共识。因此，以前曾经有一个九七后只不过是更换一面旗帜的期望。简单来说，大家都怕中共接管后香港会变，于是如何令到香港在九七后维持原来的模样就是过渡期间各主要力量所追求的目标。

当年香港市民的心态不难理解。无论是否为了逃避中共统治而由大陆逃来香港、无论是否有能力移民，大家都难以否认八九十年代（以至现在）的香港，无论在物质的生活水平还是公民自由都比大陆好很多（当然，我们是否应该因为香港比大陆好就觉得满足，那是另一个话题）。中共要争取香港市民的信心，防止资金外流、人才流失，要做的就是要向香港市民保证九七后的香港“不变”。不但邓小平那句“50年不变”的说话写了在《基本法》的内容中，整份基本法的精神就是要维持香港在九七前原有的政经制度和生活方式。