台北国际书展结束了，今年50万的参展人次，继续创下近七年以来的新低，人潮减少，营业额下降。展后的媒体评论全都是负面字眼，抨击书展变成卖场，展位租金昂贵。承办的书展基金会也变成指责对象：万年董事会没有新血轮，以至于创新不足，无法面对时代的变局。

但就在开展的第二天，大陆著名的财经新闻媒体发了一篇长篇报导，洋洋洒洒四、五十张即时快照、盛赞书展各展区、书单特色，甚至及于会场外的“公民书展”。如果只看这个报导，你会觉得这是一个生气勃勃、生意盎然，充满人文气息、活力创意、爱书人必访的精采书展。 真相是哪一个呢？真相还在两者之间以及之外。台北国际书展（本文简称“北展”）像一只大象，从不同角度会看到不同样貌。为了要看清楚这只大象，我们得把视野展开。

书展不能不卖书

北展的前身，是出版公会在“台北国际学舍”办的国际学舍书展。国际学舍虽然有个“国际”字眼，但其实个货真价实的大卖场，任何人只要租得起摊位，就可以在里面摆摊卖书（唱片、录音带、玩具、开学用品等）。等到上世纪80年代末，国际学舍拆掉了（原址在现在的大安森林公园里面），当年的新闻局就和央图合作，另外开办了“中华民国台北国际书展”。