台北有所“北一女”——台北市立第一女子高级中学，校址就在中心地带总统府旁，是台湾最受追捧的唯二中学之一所（另一是男校建国高级中学）。
但并非人人都知，两所名校除白天日学，还各有“夜校”制度。北一女“女子进修补习学校”自1963年开设（至2002），初衷“配合国家经济建设，提供在职／失学青年受教机会”，惟因日夜为同一批老师轮流上课，坊间家长视为即便夜校也“水准整齐”，加之希望自己孩子亲近日校“最会念书”的同学，导致原本的进修学校变调──报考北一女夜校的，其实并非在职或失学青年，却多为国中应届毕业生，分数竞争也相当激烈。
台湾新浪潮经典电影《牯岭街少年杀人事件》讲述的正是建中夜校生的故事，但那是60年代戒严时期的沉重压抑；如今在上映的《夜校女生》则“意指”北一女夜校生（片中使用虚构校名“一女中”），以解严后90年代末为背景，讲述使用同一张书桌的夜校女生与日校女生结为闺密，开始制服交换游戏，夜校女孩每每需面对身为“冒牌货”的自卑——即使在爱情面前。当谎言越滚越大，女孩的自我认同也愈混乱。
“如果有一天我们没话讲”
“我们常要被动扮演日校生，扮著扮著，难免就有点身分认同的混淆，我也会有点陶醉在绿制服上，但有时又不喜欢这种‘冒牌货’的感觉。”
角色设置对称，一是正牌日校天之骄女，一是夜校冒牌，张力由此而来。记者面前的编剧徐慧芳、王莉雯、导演庄景燊三人中，徐慧芳就出身北一女夜校生。她介绍日夜校界线模糊，还包括共用教室、一起参与校内啦啦队、军歌比赛、运动会等活动，当年北一女任职的亲戚不断怂恿她，谓“升学率高，学费便宜，日夜校共用教室、共用师资、共同活动，根本就是来念北一女！”
夜校最常见其实是平时成绩不错但联考失常的学生，徐慧芳和她的主角“小爱”也都如此。电影中的日校桌友敏敏与小爱交换校服，徐慧芳说，这来自现实夜校生亲身体会：原来大部分人并不知北一女还有夜校，制服上的学号不像其他学校会注明“夜”、“补”字样，而仅以颜色区分──日校绣黄色象征太阳，夜校绣白色象征月亮。所以夜校生们常被路人摊贩以为是翘课的日校生。“我们常要被动扮演日校生，扮著扮著，难免就有点身分认同的混淆，我也会有点陶醉在绿制服上，但有时又不喜欢这种‘冒牌货’的感觉。”
一个标签不仅意味著身分，更是一种阶级分野，这正是电影要探讨的核心议题。《夜校女生》是徐慧芳第三部电影剧本，对焦自己高中时代，“中年后想起，突然觉得北一女夜校太特别了。以前不爱提自己是夜校生，总觉得矮人家一截；现在觉得有趣，过了一段跟人家不一样的高中生活。”2020年，她把剧本给王莉雯和庄景燊试读，两人感动到流泪。
他们请来当年在北一女夜校的两位老师担任顾问，邀请现实里北一女、台北师大附中等校的学生看剧本，大家虽然未满20岁，但对故事中20多年前的升学压力、母亲对女儿的训诫和期许，仍然很有共感。徐慧芳说因女儿在读国中，她才发现原来台湾现下升学压力还是跟当年一样。片中小爱妈妈也有部分参考她自己的母亲，“我的原生家庭也跟片中一样手头比较有压力，所以把很多妈妈讲过的话写进来，大家看了都很有感觉，可见所有妈妈跟女儿吵架都是这样子。”
格外打中两位女性编剧的，则是片中一段母女对话：小爱问妈妈，“妳又不让我考体育系，那干嘛教我打桌球？”妈妈答，“我就是想，有一天如果我们没话讲的话，我们还可以一起打一场球。”徐慧芳说，这是她为人母后才有的心情，“我也会带小孩一起从事一些活动，因怕她们长大后一定有代沟，但还能有某种联系在，像是母女间的脐带还在，不想剪掉。”
日夜制服：一种阶级分野
和东亚许多地方一样，台湾讲求名校与升学成绩的普遍状况，也作用于历代少年人心中某个很深的部分。“感觉像跟同班同学一起在车站等车，突然有豪华大轿车接走某些人，剩下的就要搭比较烂的车。”
当年的北一女因日校、夜校共用教室和课桌椅，发展出独有的“桌友”文化。就如电影呈现，桌友间会互留纸条、零食彼此打气。有趣的是电影开始宣传后，徐慧芳竟因此找回失散多年的桌友，更发现现居德国的桌友跟她两人都还保留著少女时期传过的纸条、图画。
对徐慧芳来说，其实记忆更清晰的，还是日夜校阶级的分野，片中夜校生书包被日校生丢出来的戏，正是她遇过的真事，只是“写剧本时最大的困扰，就是日、夜校学生心理冲突很大，但真实生活中的冲突却很小。一般戏剧冲突可能要写打架、互飙脏话等，可真实的北一女学生都是好孩子，不会这样。那时书包被日校生丢出来，我们当下有点大声说‘怎么会这样子？谁把我们书包丢出来？’但也仅止于此，有不爽情绪但也没有吵架。但戏剧里还是会让两边互骂。”
阶级分野之于片中刚考完高中的小爱，是人生第一次面对被筛选分类的冷酷现实，夜校制服从此成为撕不掉的标签，仿佛时时提醒自己的不如人。她在自卑作祟下，沉溺于日校数理资优班的假身分中。和东亚许多地方一样，台湾讲求名校与升学成绩的普遍状况，也如此作用于历代少年人心中某个很深的部分。
编剧王莉雯是1992年考高中，回忆当年放榜时考生要按照分数先后，现场撕志愿牌，每个学校的名额被撕完为止，“我妈陪我在外面等，两人非常紧张，怕学校名额被抢完，结果我拿到景美女中（约第四志愿）的倒数第四张，也就是全校倒数第四名。撕到牌的时候我妈激动得哭了。”而她从此就承受很大压力，不敢让人知道她是吊车尾考上名校。
而校服作为一种标签，也往往以成人未必认识到的强度波动著少年人的内心。徐慧芳小时本来没太把联考当一回事，直到考完认知到学校制服会分出学生高下时，才被一棒打醒，“感觉像跟同班同学一起在车站等车，突然有豪华大轿车接走某些人，剩下的人就要搭比较烂的车，分高低的感觉很明显。”
而以优异成绩考上桃竹苗（桃园新竹苗栗）地区第一志愿新竹高中的庄景燊，则是满足父母期待、为家族争光的好学生，他第一次看完《夜校女生》剧本后在感动外其实有点羞耻，因为他曾经就是女主角被迫承受的那些“异样眼光”之一。“高中时，看待第二、第三志愿，或排名后面的学校学生，心中多少有优越感，后来我觉得那是可耻的。我慢慢有改变，是因进入影视产业、拍纪录片后，看到的人越来越多，就会知道我们不是这社会唯一组成的份子，有太多不一样的人，这才是正常的社会。才觉得学历不是唯一评断标准，人品、品格比较重要，我的转变是发生在拍片后。”
女生成长题材
“很多台湾女性遭遇不公平对待，传统父权家庭令男性总被放在重要位置，这种教育的后果是很多男性都是扶不起的阿斗。太多扛起家庭重担和未来的都是女性，所以我很想讲女性自主成长的题材。”
自认在学业上很受挫的王莉雯，过去也是抱著小爱对路克（第一中学数理资优班男生）的看法，觉得自己跟那些优等生是不同世界的人，“我成绩不好，大学也考得不理想，但我满开心的，都在做自己喜欢的事。读这个剧本时，除了看到升学的痛苦、做各种努力还是成绩不好的痛苦，我脑中出现的都是高中时期跟朋友开心的画面，那很安慰我。到现在我们都还是很好的朋友，很多东西不是用成绩去证明的。”
徐慧芳在原版剧本的结局，原有交代每个角色长大成人后的状态、人生幸福与否，最后虽因片长等考量舍弃，但她想传达的是大家曾经觉得考上大学就是幸福的任意门，可是真实人生是各项条件的加总，不会只有一条路，“现在如果问我‘女儿要考什么学校’，我就很分裂。46岁的我知道没考上好学校也没有怎样，之后还是有各种可能，可16岁的我也会跑出来说，不行！不要再经历没考好的窘境了！”即便人到中年，心里还是会有两个自己在打架。
《夜校女生》无疑是少女成长的故事，也是王莉雯和庄景燊这对编导夫妻作品中最常见的主题，从首次合作的短片《爱玛的晚宴》（2008），到后来的电视电影《寻物少女》（2015）、电影《科学少女》（2022），两人一直热心关注家庭和教育议题。庄景燊提起做纪录片节目的心得，“我看到很多台湾女性遭遇不公平对待，因为传统父权家庭的影响，男性总被放在重要位置，这种教育的后果，就是很多男性都是扶不起的阿斗。我看过太多例子了，扛起家庭重担和未来的都是女性，所以我很想讲女性自主成长的题材。”
而他也经历过成长中的自我觉醒，为符合周遭期望勉强读理工科，当了半年工程师最后还是放弃高薪，去追寻拍片梦想，并由此形塑了他的创作方向；王莉雯因为中学六年都在辛苦应付联考压力，努力读书、补习，但成绩还是很烂，“我很想让跟我当年一样的孩子知道，你不是最聪明，但你是最努力的，我们想用电影来抚慰你，给你力量和温暖。”
90年代的校园：一种台北风格
“用它们共同的气质和味道组合起来”。色调和质感部分，学校外观选择了深咖啡色，跟绿制服搭配起来较为协调，走廊柱子偏向深灰和磨石子质感，传达庄严端正之感。
2023年夏天开拍，庄景燊原本希望“一女中”场景能直接在北一女拍摄，但校方因担心学生受影响而婉拒，剧组便以北一女的建筑造型、色系为方向找景。最后片中校门口、教室、体育馆、操场四场景分属不同学校，有眼尖网友发现校门是和平高中，厕所在静修中学，“用它们共同的气质和味道组合起来”。色调和质感部分，片中学校外观选择了深咖啡色，跟绿制服搭配起来较为协调，走廊柱子偏向深灰和磨石子质感，传达庄严端正之感，“（年代感）不够的部分，后期特效做了蛮多调整，比如修掉冷气机，校门口改了很多，马路上的新式标线、颜色、交通号志等。”
至于台北著名补习街南阳街的空景，剧组以旧照片参照，把画面上所有招牌做CG处理。其他会牵涉到年代问题的街景都避掉了，只剩下小爱和敏敏等车的公车站牌，“选择那个场景是因为后面的石头围墙太漂亮了，里面还有日式建筑跟树，我们把角度框好，就请美术组放一支站牌在前面。”
而小爱家为符合90年代台北人家风格，从客厅进门就有一大片温暖木质柜。后期调光也下了功夫，“一般只刷一层单色调来代表复古，我们不是这样做，反而用很多洋红色、偏红的调子，这是跟摄影师陈麒文讨论出来的特殊色调。”“现场拍摄也先设定好不同场景使用不同滤镜来定调。”于是仅教室部分，就分下午四点前、四点后和晚间三个时段，以及教室内与外，各有设定不同光色。
“敏敏是有点酷的，项婕如的短发造型很符合我想像的样子，加上书包稍微抽点须须、揹短一点，这在我们那个年代就已经算作怪的坏学生了。”
这些20年前的光线与色泽，是两位新生代演员陈妍霏与项婕如的背景，那环境中角色的特质也在她们本人身上。饰演小爱的陈妍霏曾是金马奖最佳新演员得主，也是台湾人气前三的新生代女演员。庄景燊说：“片中角色小爱的脾气比较拗，有自己的主见，我看妍霏以前的作品尤其是《人选之人》里，有一股这样的气在，很适合小爱别扭尴尬的个性。”王莉雯则对她在《无声》中的一个表情印象很深，“她片中的处境很可怜，可她会用笑容去诠释无奈、无辜、无助，这种反差的表演，让我们觉得她的处理很不一样。”
徐慧芳得知要由陈妍霏饰演主角时非常开心，她认为自己笔下的小爱其实是很失控脱轨的，“她又说谎，又爱慕虚荣，都做满讨人厌的事情，所以演员本身不能让人讨厌，妍霏整个人很甜美，会让人同情、原谅她。”而同是新生代女演员的项婕如，在庄景燊眼中“有一种出身不错家庭的气质，外表精致，又有点傻里傻气，因为她的精明是装出来的，还是小孩子、但要装大人，这是她跟敏敏很像的地方。“敏敏是有点酷的，项婕如的短发造型很符合我想像的样子，加上书包稍微抽点须须、揹短一点，这在我们那个年代就已经算作怪的坏学生了。”王莉雯还观察到项婕如跟敏敏一样自我要求很高，想要装酷、不想让人看到她不完美的一面。
走路卡卡的女生：身份揭穿之后
“不要被外界的标签束缚了真实的自己”、“重点不是你现在在哪里，而是你要往哪里去。”
以角色心情来说，难度最高的环节，庄景燊认为是小爱被揭穿身分，和之后她回到桌球馆崩溃的两场戏，“演员情绪必须从一开始的紧张，到被喜欢的男生赞美而开心，但又要面对一群陌生大人而感到不安，再加上她原本的自卑感，都在同一个场合演出来，而最后情况竟然是往她最不希望的方向发生，在崩溃之前还要强忍著跑掉，这个sequence是最困难的。可是她做得很好，真的很厉害，可以精准掌握演出的技巧。”
陈妍霏还自己为小爱做了一个肢体设计──她走路时会有一点卡卡、磕磕绊绊的感觉，在她跟“敏敏”第一次去补习班、走出电梯的时候，还有她看完妮可基嫚的回信，起身要阿超（录影带店店员）翻译的时候，都做了这个细腻的表演，让庄景燊赞誉有加。
“不要被外界的标签束缚了真实的自己”、“重点不是你现在在哪里，而是你要往哪里去。”徐慧芳借由《夜校女生》抛出了这些议题，然而更深层的提问是：“脱下制服后你是谁？”这不是失败者才有的困扰，就算是人生胜利组，也会有这样的忧虑，“我遇到一个北一女日校的校友，她说以前穿著高中制服，站在那一句话都不用说，spotlight就在她身上，大家都知道她很棒，等她考上大学不用穿制服了，反而觉得怎么都没人在看她了，大家不知道她很棒吗？那一刻我才了解另一个立场的心声。”
而当徐慧芳自己从职场回到家庭，这个侵扰她整个高中时代的问题又出现了，“以前拿出去的名片是广告创意总监，现在变成地方妈妈，突然觉得人微言轻，填家长职业的时候如果写家管，老师会不会看轻我的小孩？”她感慨制服或名片有时就是这样判定了你的阶级，有时助你获得更好的待遇，但在这些之下如何寻到真实的自己，依然是一辈子的大哉问。
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