据CNN12月7日引述5位美国官员报导,美国政府相信叙利亚巴沙尔·阿萨德(阿塞德)政府可能在数日内倒台。从反对派武装沙姆解放组织(HTS)11月29日在叙利亚北部夺取第二大城市阿勒颇(Aleppo),到12月7日南下占领第三大城,大马士革以北的霍姆斯(Homs),只用了短短8天。反对派现时声称他们“已站在大马士革门外”。
CNN又引述消息人士指出,叙利亚总统阿萨德及其卫队已不在大马士革的官邸,引发了他已经逃离大马士革的怀疑。但伊朗的国营电视台Press TV则引述伊朗国会国家安全与外交政策委员会成员表示,伊朗最高领袖哈梅内伊的顾问于12月6日在大马士革会见了阿萨德,而叙利亚国家通讯社SANA则坚称阿萨德没有离开大马士革。
自2011年叙利亚内战爆发13年以来,叙利亚反对派武装此次的进攻可谓前所未有,很可能成为2024年国际地缘政治上最重要的事件之一。
而阿萨德政府的形势急转直下,和反对派武装同时从北部和南部两个方向发起大规模攻击有关,也反映出支持阿萨德政府的俄罗斯和伊朗的力量都在快速削弱。
11月底,叙利亚北部以沙姆解放组织为首的反对派武装在以色列和黎巴嫩真主党签订临时停火协议后突然“闪电”发起大规模军事行动。11月29日,反对派占领了政府军自2016年底以来控制的叙利亚第二大城市阿勒颇。当时的新闻报导指出,叙利亚政府军被突如其来的攻势打得措手不及,只能暂时撤退。
沙姆解放组织是叙利亚诸多反对派和反抗武装之一,被美国、欧盟等多国认定为恐怖组织。其创始人Abu Muhammad al-Jolani曾是伊拉克反美活动的参与者之一,沙姆解放组织前身努斯拉阵线(Jabhat al-Nusra)亦被认为试图建立原教旨的伊斯兰酋长国并曾宣布效忠过基地组织。
近几年来,外界分析对其的性质有不少争论,一些观点认为其政治伊斯兰倾向限于在有限区域内并有所妥协;另一些评论则认为其原教旨倾向并没有本质变化。
过去几年中,沙姆解放组织一直控制著叙利亚西北部和土耳其南部接壤的伊德利卜省(Idlib Governorate)。《卫报》援引分析指出,以伊德利卜为“根据地”,沙姆解放组织建立了一个地方临时政府、提供基本社会服务,并拥有当地近400万人口的税收,因而得以稳固其力量。
另一些分析则指出,土耳其政府在台面下对该政权予以了经济和军事上的支持,阿塞拜疆战略研究中心研究员和战略传播中心高级分析师Fuad Shahbazov就提到,沙姆解放组织近年来运用无人机等新武器的能力有所提升,或与土耳其提供的帮助有关。
在攻下阿勒颇后,沙姆解放组织为首的北部反对派武装加快了沿著西部公路干道向南行军的速度。仅仅过去一周,他们就在12日5日占领了位于阿勒颇到首都大马士革中间的叙利亚第四大城市哈马(Hama),进而继续向南据称占领了叙利亚第三大城市霍姆斯。
在北部战线上,霍姆斯颇为重要。《中东观察》指出,霍姆斯连接首都大马士革与西部海港城市塔尔图斯(Tartus)。若政府军失守霍姆斯,将使沿海的俄罗斯海军基地和首都大马士革失去地面连结。
或许因阿萨德政府军在集中力量试图守卫霍姆斯导致南方的防御空虚,叙利亚南部的反对派武装的推进甚至比北部更为迅速,12月7日,部分团体已经宣布抵达了大马士革的南部郊区。
南部的攻势包括了多个作战团体,由“南方作战室”(Southern Operations Room)协调,11月底,他们已经占领南部重镇达拉(Daraa),并开始控制叙利亚和约旦的南部边境。其后他们继续向北,直达大马士革郊区。
关注叙利亚内战的组织“叙利亚人权观察”(The Syrian Observatory for Human Rights)指出,政府军部队快速回撤,有部分甚至直接将地区控制权交给反对派武装。而获美国支持的反对派武装自由叙利亚军(FSA)则宣称已经从政府控制下夺回了该国东部的“重要区域和据点”。
过去数年中,阿萨德政府在俄罗斯和伊朗支援下,逐渐恢复了对叙利亚大量土地的控制。阿萨德也恢复了国际出访,甚至欧洲和土耳其也开始和其政权修复关系。外界产生了“叙利亚局势在稳固”的印象。因而此次反对派武装的快速推进,更加令全球惊讶。
美国《外交政策》的一篇分析认为,叙利亚政府军的快速溃退其实并不令人意外。分析指出,过去数年间叙利亚经济情况极差,阿萨德政府的收入大量来源于生产毒品,而这一生意网络让军队和政府部门卷入更深层的腐败。同时,“和平”态势下叙利亚军队的训练和装备都严重不足,战斗力并没有新的提升,甚至军队组织更加四分五裂,因而可以预期此次的溃败或很难停止。
另一些分析则指出,伊朗和俄罗斯这两个阿萨德政府最大的支持方都陷入自身的困境:俄罗斯因入侵乌克兰的战事而无暇再投放足够资源予以中东战略,伊朗则陷入经济危机和长期的社会抗议。2023年底爆发的加沙战争,则沉重打击了伊朗在黎巴嫩的盟友真主党,更削弱了伊朗支援阿萨德政权的能力。
而值得注意的是,土耳其为沙姆解放组织提供的支援,甚至使其在军事能力上有超越叙利亚政府军的可能,更加快了叙利亚政府军的崩溃速度。
土耳其总统埃尔多安在12月7日发声评论叙利亚局势,他表示各方应该接受叙利亚“新的政治和外交现实”,并抨击阿萨德政府“并不感谢我们的援助”。他继而表示应该在维护叙利亚领土完整的基础上讨论新的和平方案。
有评论指出,土耳其会是叙利亚当前局势的最大赢家之一。在特朗普上台后,埃尔多安或会加大对叙利亚部分武装的支持,以进一步打击叙利亚东部和库尔德工人党(PKK)有紧密关联的库尔德人自治政府。
在阿萨德政权一片混乱的情况下,叙利亚内战中的各方也都加紧了军事行动以控制更多土地。叙利亚东部的库尔德武装已经夺取了中部城市代尔祖尔(Deir ez-Zur)并持续向西推进。《中东观察》援引库尔德武装官员指他们正在担忧沙姆解放组织的力量过度强大,会对叙利亚库尔德自治政府的生存构成威胁。
一旦阿萨德政权垮台,伊朗对黎巴嫩真主党的援助通道也会遭受重大影响,其整个中东部署都可会遭到打击。在俄罗斯无力顾及的情况下,伊朗仍在试图努力挽救阿萨德政府的局势。
局势恶化后,伊朗外长先后访问了叙利亚和土耳其,并在7日和俄罗斯、土耳其外长举行了三方会谈。据半岛电视台报导,伊朗方面在会谈后表示各方认为叙利亚要通过协商停止冲突。半岛电视台报导指出,伊朗表示将坚定支持阿萨德政府并不惜出兵,但伊朗国内并没有看到相应的动员准备。《中东观察报》则指,面对局势,伊朗已经陷入心有余而力不足的状态,或许其已经在为“后阿萨德时代”做准备。
美国候任总统特朗普于8日美国时间早上,在其Truth Social帐号上指美国不应干预叙利亚局势:“美国不应该插手,这不是我们的战斗。让事情自然发展,不要介入。”美国总统国家安全顾问沙利文则表示,拜登政府“强烈同意”特朗普在贴文中的分析,美国“不会介入”叙利亚正在进行的内战,但将“采取措施”防止伊斯兰国可能卷土重来。他又表示鉴于沙姆解放组织被美国认定为恐怖组织,官员们对接下来的情况感到担忧。
CNN在12月8日的报导指出,阿萨德政府已经面临“随时可能垮台”的局面。一些分析开始猜测各方会否会开始谈判,又或是伊朗和俄罗斯或许会最终放弃支持并放任阿萨德政府倒台。
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