澳门马会经营困难解约,4月起终结44年赛马史|Whatsnew

至此,澳门所有的动物赛跑博彩亦将告别历史。
澳门赛马会的马匹操练。摄:Sam Tsang/South China Morning Post via Getty Images
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1月15日,澳门政府与澳门赛马会(下称,马会)签署解约协议,由2024年4月1日起解除马会专营合同,且宣布不再作新的赛马批给公开竞投;所有赛事将会在3月31日前完结。此后,拥有44年历史的澳门赛马活动迎来历史终结。

2018年,马会的专营合同曾获政府续期续24年半,至2042年8月31日。合同当中规定马会须在5年内即2023年年底前注资15亿澳门元,并翻新马场各项设施,确保可持续性发展。但至去年年中,马会已经因经营出现困难,且赛马活动无法迎合现时社会的发展需求等原因,向政府申请解除合同。

1月16日,行政法务司司长张永春于新闻发布会上表示,去年马会提出相关请求时,已经增加注资至10亿元。但政府眼见疫情过后,马会经营仍未见起色。而对比香港,澳门赛马活动难有大发展,因此政府接纳解除合同。

张永春又指,因应近年赛马活动对本地居民及游客的吸引力日渐减少,加上部分国家更禁止赛马,因此解除合同后,政府不再作新的赛马批给公开竞投。

此前,2018年7月21日,澳门政府决定收回澳门逸园赛狗场,结束84年的赛狗历史。如今随着3月31日最后一场赛事终结,澳门所有的动物赛跑博彩亦将告别历史。(延伸阅读:《澳门赛狗业陷落的六百遗孤:跑道没了,牠们还在跑》)

前身为赛马车场,何鸿燊收购后一度辉煌

位于氹仔的赛马会前身是赛马车会,1980年落成启用,当时众人标榜赛马车运动为亚洲首创,但一直未受欢迎。

1988年,台湾朕伟集团投资30亿元收购赛马车场,改造为平地赛马场,为当时台资在澳的最大投资。不过,在1989年举行过第一次平地赛事之后,集团很快就出现财困。两年后,“赌王”何鸿燊为首的财团收购澳门马会过半股权,继续经营。

此后,澳门马会各出其招,推出电话投注和户口投注服务、于码头所在的上环信德中心设立马会会所等,吸引香港来客。马会又曾与香港电视台合作,转播现场赛事,又为香港艺人陈百祥、评马人董骠等签发练马师牌照,令澳门赛马渐受欢迎,投注额一度飙升。

2003年,可谓是澳门赛马的全盛时期。当时全年赛事超过1000场,服役马数目逾1200匹。据澳大利亚赛马网站《竞马论》报导,2003/2004年马季曾创下单季总投注额超过90亿澳门元的高峰。但此后,澳门赛马光辉不再,入场人数渐减,收入大幅减少,马会一直亏损。(延伸阅读:《不再说“赌”之后,搞活化是澳门博企的新“社会责任”》)

2023年5月13日,时任香港赛马会董事局副主席李家祥颁发港澳杯。摄:Lo Chun Kit /Getty Images
2023年5月13日,时任香港赛马会董事局副主席李家祥颁发港澳杯。摄:Lo Chun Kit /Getty Images

马会至今累计亏损逾25亿,梁安琪曾言“蚀住笑就得”

澳门不是第一个暂停赛马活动的地方。2023年6月,举办赛马历史长达180年的新加坡,也宣布将在今年10月结束营运赛马活动;新加坡赛马公会旗下马场120公顷土地,将交还政府建设公共房屋。《海峡时报》一则社论曾提到,新加坡赛马受欢迎程度和营利持续下跌,将马场改为住宅及其他用途将带来更大的经济效益。

疫情及赛马活动式微致经营困难,也是澳门马会给出的理由。回看数据,澳门赛马赛事吸引力确实大幅减退,2022年,全年入场只有3.8万人次,2023年更跌至2.9万。根据博彩监察协调局资料,2023年投注额虽然有1.9亿元,但全年赛马毛收入仅1400万元。(延伸阅读:《老江湖带我走一趟穷赌厅:“这不是困境,是生死存亡”》)

值得一提的是,2018年马会获续约后,澳门赛马会副主席兼执行董事梁安琪曾表示,马会一直录得亏蚀,但坚持经营是在履行社会责任,“最紧要伙计做得开心!”(最重要是大家做的开心)、“蚀住笑就得”(一边赔钱一边笑就好了)。不过如今,澳门赛马会董事江阳坦承,解除合同是艰难的决定,马会连年累计亏损已超过25亿元。

澳门每年亏蚀,香港赛马为何成功?

但在邻埠香港,赛马活动仍有净收益。据香港赛马会公布的2022/23财政年度业绩,赛马投注总额为1404亿港元。澳门行政法务司司长张永春回答记者提问时认为,是“特殊环境及条件所创造”。

香港育马者联盟主席吴嵩接受《无线新闻》访问时分析指:“21世纪初的一条法例,香港的法例,不容许香港投注境外博彩,就是一个颇大的澳门(赛马)的命脉,在那一下就失去。”

翻查资料,2005年香港民政事务局局长根据《博彩税条例》,批准香港赛马会在澳门接受香港赛马的海外投注。当时香港民政事务局表示,接受海外投注可增加博彩税收益、提升香港赛马业的形象。但相关条例并不容许澳门赛马公司在香港收受赌注。

除此之外,吴嵩提到虽然香港同受经济影响,本地投注额一度减少,“但在国际间全球汇合彩池是越来越兴旺,拿香港的转播过去,久而久之当他们恢复后,也继续买香港马。”(注:香港赛马会为世界各地赛事设置彩池,接受海外及香港投注。)

香港赛马会则对澳门终止赛马活动感可惜。其指,目前亚洲以至全球赛马业都面对多方面的严峻挑战,包括全球经济衰退、非法外围庄家构成的重大威胁,以及其他社交娱乐活动带来的激烈竞争。马会作为亚洲赛马联盟的其中一个成员地区,将协助联盟的执行委员会成员,审视可向澳门赛马会提供的意见及帮助。

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