巴西一间烧烤店人声鼎沸。某国会议员在酒酣耳热后,示意助理去结帐并索取发票,最后同桌20多人宾主皆欢地离席。
不一会,该国公民科技团队 Serenata de Amor Operation(“爱的小夜曲”行动,以下简称 Serenata )的 Facebook 收件匣出现一封信息:“我刚看到某议员招待客人喝酒,注意他的发票,可能有鬼!”
向举报者道谢后,团队就向 AI 机器人 Rosie 下达了指令:锁定这位议员的发票,并将它和资料库中的普通发票特征进行比对。一旦确定有违法申报补助款的嫌疑,Rosie 就会自动将可疑发票公布于 Twitter,团队也会向巴西国民议会办公室通报。
仅仅3个月, Rosie 已成功揪出1万多条国会议员疑似违法的开支,共有216名、将近6成国会议员被列入过怀疑清单中; Serenata 也建立了一个多达600人的支援社群,希望将用开放数据监督政治人物,推广成一场全民运动。
“爱的小夜曲”:因“洗白”趁势而生
对巴西人而言,政坛贪污已是司空见惯的常态,但近年情况愈发恶劣。发端于三年前的反贪腐调查“洗车行动”揭发一系列行贿案,数十名大企业家、知名政客都涉入其中,最后前总统罗塞芙(Dilma Rousseff)遭弹劾下台、众议院前议长昆哈(Eduardo Cunha)入狱,堪称巴西史上最大的贪腐丑闻。风暴持续延烧至今,激发了人们想了解政府运作的渴望。
2016年,适逢巴西国会选举,几名新创公司的数据科学家却茫然地不知该投谁。在耙梳资料的过程中,他们发现政府监督组织 Operação Politica Supervisionada (OPS)正以人力检查国会议员的补助款,但这样不仅效率低下,更容易出现错漏,于是,几位数据科学家共同发起了“爱的小夜曲”行动(Serenata de Amor Operation),试图以人工智能完成这项工作。
根据巴西“国会活动补助款”(CEAP)规定,513名众议员除了薪水及各类福利外,每月另有最高达4.4万雷亚尔(约合1.38万美元)公费,用于补助议员个人因议会活动产生的食宿、交通等开支,但须缴交发票申请。
自2013年起,这笔每年补助总额高达1.28亿雷亚尔(4023万美元)的申请单据,须全数公开在网络上,供公众检视。其法源则是巴西在2011年顺应国内外对开放资料、施政透明的要求,而通过的《信息近用法》(Access of Information Law)。
该法明定,除了机密文件外,公部门须公布所有支出费用、采购合约、人事名单等。以国会活动补助款为例,所有议员申请款项的发票图档、补助金额、消费地点等信息都须公开。
这无疑是打击贪污的重要一步,贪腐问题严重的当权者为何会放行?Serenata 的团队成员 Ana Schwendler 与 Jessica Temporal 无奈表示,政客们仰仗权势,对执法单位有恃无恐;更重要的原因,是这些信息即便公开,公众也难以理解、运用,更遑论从中发现政治人物的贪腐证据。因此,面对国际及民间压力,《信息近用法》正好可以成为当权者“洗白”的工具。
为了帮助大众使用这些珍贵却被忽视的数据,Serenata 在巴西发起了众筹计划,并成功募得资金,让团队9人以3个月时间全职投入数据耙梳,并将所有资料放到便于分类搜寻的 Jarbas 平台。
一开始,他们将搜集到的议员补助申请资料与餐厅的一般开销、每人每月平均瓦斯用量等比对,从数值差额中锁定问题发票:有的议员一顿饭最高可到6205雷亚尔(约港币1.5万元)、一天总共申请了13笔餐费、一个月使用了30辆瓦斯车的瓦斯量……。
除了这些总额过高的发票外,他们也进一步设想各种可能涉嫌违法的“假设”(hypothesis),例如检查议员是否为其消费公司的注册人/持股人、比对发票的消费地点与该名议员当天所在位置是否一致等等。
累积了一定的检验方法后,他们再将这些方法“教给”机器人 Rosie,由她取代人力,24小时持续不断地检查议员申请的补助款是否有问题。
Serenata 获巴西国内媒体大幅报导, Schwendler 与 Temporal 表示,民众惊讶于公民科技监督政府开销的效率,纷纷提供协助。“我们的 Telegram 社群有600多名志工,里头有记者、社会学家、数据分析师、行销人员等各种人才,他们会建议我们使用哪些函式库,帮我们编修新闻稿、甚至代替我们去演讲。我们受惠很多,他们也为自己的贡献感到开心。”
议员投票指南:从政治麻瓜到金流追踪者
在台湾的骆劲成,也同样感受到大众对于政治人物如何用钱的关注。
为了2018年即将来到的议员选举,骆劲成刚更新他的“议员投票指南”网站。在网站中,除了候选人政见外,还能检视过去的表决、提案记录。更敏感的金流信息也一览无遗,包括个人财产申报记录、可观察是否有贿赂嫌疑的政治献金,以及过去常被批为“民代绑桩基金”(“绑桩”即用特定手段巩固、拉拢票源)的议员配合款。
要精准抓取并呈现这些资料,考验的是制作者对政治运作的理解及敏感度。但在4年前,骆劲成还是个连立委与议员都分不清楚的选民,每回投票都是听从父母意见,也让他觉得浪费了台湾得来不易的民主成果。
然而,光从政府发送的《选举公报》上的政见,根本无从评断候选人适任于否。为此,他在2013、2014年的立法委员选举及议员选举前,都分别制作了“立委投票指南”与“议员投票指南”,直到2016年新一届立委选举,他的网站在选前一个月已有40万不重复使用者。
起初,骆劲成从与自己切身相关的提案与投票表决资料开始著手,花了半年多时间熟悉不同民意代表的职权、会议的进行方式等。但整理出的满满文字记录没能吸引太多人,直到他将候选人的财产申报资料放上,用户瞬间成长了3、4倍,让他意识到追踪金流的价值。
在本次更新的“议员投票指南”中,“议员配合款”特别受关注。该款项由地方政府分配,地方团体若有需求可请议员“建议”政府拨款进行建设。议员对使用该笔款项虽然没有最终决定权,但可以审查政府预算,因而“议员配合款”常有图利议员、方便绑桩的争议。为此,骆劲成增加新的呈现方法,例如将各县市用于协会、宫庙等地方组织的议员分配款数量加以排名,便可进一步检视各县市与地方政治的关连。
骆劲成在2014年第一次做“议员投票指南”时,当时只有台北、高雄、新竹等三县市公布了“议员分配款”资料,而如今只剩彰化、宜兰两县市尚未提供,许多县市的网站也已改版。为了2018年的选举,他申请了台湾公民科技社群 g0v 的“公民科技创新奖助金”,辞去原工作全力撰写程序、更新资料,并不断完善数据的呈现。
他也在新版“议员投票指南”中增加更多用户互动功能,包括政治素人候选人自行补充政见、介绍自己,同时也鼓励选民提出诉求。为了鼓励素人参选,骆劲成更为政见回响最佳的两位素人候选人,提供各10万元台币的选举保证金。
之前,他总是在选前才赶着推出投票指南,部分县市资料缺漏的问题让他愧疚。为了改变选民在选前两周才看选举公报认识参选人的习惯,他这次特别提前一年建置网站,希望拉长候选人的政策政见与公众的曝光讨论时间,让大众不再盲目投票,以终结不适任、世袭议员等乱象。
让社群成为专案利刃
身为小型公民科技专案,“议员投票指南”与 Serenata 如何强化自己的监督力道?一个共通的答案是:公民科技社群与用户的支援。
骆劲成回忆,4年前他还没有“开放原始码”的概念,也不知道 g0v ,一个人埋头苦干、花了半年做出网站雏形后,才在朋友建议下将作品带到 g0v 的“黑客松”(Hackathon),没想到就此获得社群许多协助,如介面美化、功能优化等。2014年,他首度挑战抓取庞杂的各县市议员选举资料时,进度一度告急,最后也多亏社群帮忙。
更重要的,是社群在过程中的心理支持。骆劲成说,网站上线后,有时会被使用者批评,难免让他觉得吃力不讨好,多亏社群伙伴在一旁肯定这是有意义的事,才让他持续至今。
同温层还是蛮重要的吧!
但除了批评外,使用者也提供他许多呈现资料的灵感。骆劲成举例,在他放上表决记录后,有人便建议他参考国外针对人权、道德议题的“良心投票”(Conscience Vote)机制,做脱党投票的统计。此外,本次他针对“议员分配款”项目新增的“议员和协会的关系”功能,也是因使用者介绍而设置。
电机工程背景的他坦承,自己得花很多时间去将资料结果与其背后的利益纠葛、裙带关系连结起来。相较之下,他在某次演讲发现,政治系学生一看到采购案的提案政党与得标公司的股东、董事名单后,大概就能知道政党是否有图利自己的嫌疑,让他更意识到自己的背景知识落差。
对 Serenata 而言,类似的困难则在于发想可以用资料来验证的假说。“科技只是解决问题的方法,提出正确的问题更是关键”。成员 Temporal 表示,他们曾去请教长年调查贪污的检察官,以及了解公共开支法规的学者,他们都更容易发现问题所在。
面向人群,是他们的方法论,也是他们的使命。
“从一开始我们就知道靠自己没法成事”,发起募资案前, Serenata 团队便四处与人介绍自己的专案,拍片、办黑客松、上电视、电台受访……一步步扩张影响力。成员 Temporal 指出,在巴西,人们不习惯投资他们不了解的东西,更不用提科技专案,所以他们决定“要让自己的母亲都听得懂这个专案”。于是,他们耐心回复所有信件、信息跟疑惑,最终成就了巴西最成功的一场公民科技募资,甚至比原目标多了20%的资金。
“我们是在教育政客”
除了大众,Serenata 教育的对象还有公务人员及那些违法政客们。
Temporal 说,每当团队发现资料有问题而回报时,负责处理发票的政府公务人员多半都愿意配合,也感谢团队的协助。在他们看来,良好的沟通态度是关键,并认为公务员其实跟民众一样,对纳税钱被滥用同样不满。因此,Serenata 始终强调自己不是要与政府作对、指责他们办事不力,而是让他们知道可以怎么进步。
他们也用同样态度面对那些违法议员。Temporal 指出,在巴西,有很多“世袭政客”,知名艺人、足球明星的后代都能轻易从政,但他们对政治根本不熟悉。“我们不是在猎巫,更像是在教育他们。如何当个守法、清廉的政治人物。”
但会不会是因为 Serenata 没有威胁性,乖乖还点小钱反倒成了政客“洗白”自己的工具? Serenata 坦承他们揪出的金钱数量确实不高,被揪出的对象也无须负担任何刑责,再加上巴西民众对政客相对仁慈,政客们多数勇于承认错误、爽快还钱。
但他们不认为这个专案被政客利用为“洗白”工具。就算真的如此,团队也认为自己成功动员了大众一同加入监督政府的行列,争取更多的数据和资料。Serenata 表示,目前巴西政府内部,已有愈来愈多像他们一样追踪公共支出的团队,彼此也有许多交流。
我们相信当这股力量持续汇流,有一天我们真能将黑幕洗成白的。
相较之下,骆劲成所面临到的公部门反应就没有如此正向。
“拿公部门没辄”,是骆劲成迄今的感想。就他向各县市索取资料、通报错误数据的经验,多数反应窗口都无法回应他的需求,因此他只能被动地等待政府公布资料。
此外,已经公开的资料,其实也有再消失的危险。例如2007年《公职人员财产申报法》修法后,议员财产申报记录不用再上网公告,民众得亲自去监察院查印纸本,所以目前其后的新任议员在网上已没有财产记录,既有资料自议员于公职除名5年后也会销毁。
更让他担心的,则是在与公部门接触过程中处处留下的通话记录、电话、地址等个人信息,会暴露了他的身份而影响人身安全。“因为我接触的是议员、立委等民意代表的利益纠葛,这会让我有点害怕”,他说。
拉近大众与政治的距离
近年公民科技社群积极讨论的另一个议题是,除了使用人数外,如何评估专案的影响力。与使用者连结密切的两个专案,又怎么回答这个问题?
骆劲成坦言,他对于评估影响力没有兴趣。自始至终,他只希望选举指南可以解决他不知如何投票的问题。
但他也表示,虽然他努力让自己的平台只呈现客观数据跟事实,但每个人的资料完整度不一,也让他质疑这算不算真正公平。当使用人数愈来愈多,他也会担心网站是否影响人们做出错误判断,“但后来我认为,真正的公平,或许只存在于随机产生当选人,如果我们没法做到这件事,我只能尽量弥补现有资料的缺漏、从大家的批评指教中改进”。
从一个政治麻瓜到现在努力钻研各选举人政见、疏理数据,甚至甘愿辞去工作全职制作选举指南,为了什么?骆劲成回答,是因为不满。他说,看愈多资料就愈发现原来有这么多不适任的民意代表,甚至还有许多议员的子女接替参选,“都什么时代了,还在世袭制?我以前都不晓得,现在看多了,反倒看不下去,希望可以让更多人关注,改变这情况。”
Serenata 则表示,团队虽然统计了疑似违法的申报补助款数量,但那从来不是重点;他们在意的,是这些国会议员能否改善人们的生活。“巴西人总是用‘善良的眼睛’在看人,也认同每个人都可以犯错。这些违法的议员如果愿意承认错误并还钱,其实是让自己回到一个好的起点,只要你不要一犯再犯。”
对于蓄意贪污的政客,Serenata 则希望借由这个专案让他们意识到民众正在监督,而且是时时刻刻在看着,以成为一种潜在的约束力。
身为资料与公众之间的中介者,Serenata 的终极目标是希望拉近大众与政治的距离,让追踪政府支出成为一种参与政治的方式。现在,他们的信箱仍时常收到“我不懂程序,请问我可以帮忙什么?”的信息,“每当有人惊觉原来我们可以如此监督政府,对我们来说,那就是我们的实质影响力。”
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这才是正确的方法。民主制度用民意代表来监督官员,但是谁来监督民代(民意代表)?人民吗?大多数人民忙着赚钱养家糊口哪有时间和能力去监督民代,媒体的重要性这时候体现,但是大多数媒体后台老板都想赚钱,绝不想自己给自己找麻烦,媒体因此自废武功,如当今台湾各个媒体。这时候志愿者就得上阵,集众人力量,运用网络、社交媒体、AI来帮忙,监督民代的竞选政见和当选后的提案很重要,监督民代的钱花在哪儿有没有猫腻更重要,但是台湾可悲的是政府官员居然配合民代把各项信息扣得紧紧的,生怕人民知道些什么,看起来没有几次上街游行示威是没办法震撼官员加民代这个共犯结构!
简直太棒了~“代码”在公民监督中发挥了重要作用呀!
好的一步。但腐败的大头必然是不走可监控/发票/公开体系。