【编者按】Hidden Figures（港译《NASA无名英雌》）入选第89届奥斯卡三项提名︰最佳影片、最佳女配角和最佳改编剧本。影片介绍了在1950、1960年代太空竞赛和种族隔离的时代背景下，对美国航天科技作出杰出贡献、却险些隐没在种族标签下的三位黑人女性：数学家物理学家凯萨琳．詹森（Katherine Johnson)；数学家桃乐西．沃恩（Dorothy Vaughan）；工程师玛丽‧杰克逊（Mary Jackson）。三人说来各有传奇，风物频道将在奥斯卡颁奖前后连续三篇文章的小系列里，细细道明她们在 NASA 的故事。今天要介绍的，是首位 NASA 女工程师玛丽．杰克逊。
在电影《NASA无名英雌》的三名女主角中，凯瑟琳．詹森是天赋异禀、自带光环的数学天才，桃乐西．沃恩是黑人女性打破人事天花板的典型代表，而第三位主角玛丽·杰克逊的经历也许能让更多普通人产生共鸣：她从一名普通计算员做起，打破重重阻碍，成为了 NASA 的首位黑人女性工程师。更重要的是，今天的 NASA 能够在平等雇佣方面成为榜样，玛丽．杰克逊功不可没。
人要勇于尝试，首位穿着高跟鞋的工程师
作为三名主角中最年轻的一位，玛丽．杰克逊于1921年4月9日出生于美国弗吉尼亚州汉普顿市。当时的美国南部风气保守落后，公立学校仍在实行种族隔离政策，但这并没有影响玛丽以最高荣誉从一所名叫 George P. Phenix Training School 的黑人高中毕业。随后，玛丽进入了一家同样为全黑人的大学—— 汉普顿学院（即现在汉普顿大学的前身）继续深造，并于1942年获得物理和数学的双学士学位。大学期间，她还成为全美第一个由黑人女性创立的荣誉姊妹会 Alpha Kappa Alpha 的成员之一。
不难想像，当时的美国南部并没有太多职业机会是为玛丽这样的高学历黑人女性准备的，所以玛丽毕业后不得不辗转于多份繁琐的初级职位工作之间。从大学毕业到1951年的十余年间，她在黑人学校当过数学老师，帮天主教中心记过账，在汉普顿学院的健康中心当过接待员，并生下了自己的第一个儿子。
《Hidden Figures》
导演：Theodore Melfi
上映日期：2017年2月2日（香港）
发行：二十世纪褔斯影片（香港）
如此平凡的生活，在旁人眼里也许永远不会和 NASA 的顶尖工程师沾上任何边。不过，与凯瑟琳．詹森和桃乐西．沃恩一样，玛丽等来了一个特殊的机会：由于二战中男性研究人员的短缺，美国国家航空航天局（NACA）对黑人女性打开了大门，并因随后飞速增长的航空研究需求而不断扩张。1951年，玛丽进入兰利实验室，成为了桃乐西的部下和凯瑟琳的同事，也就是西区黑人女计算员中的一员。
电影中，玛丽听到上司对自己的建议时，震惊地睁大了双眼，说：“像我这样一个三十岁的已婚黑人妇女，怎么可能当上 NACA 的工程师呢？”
身为 NACA 的“人工计算机”，玛丽兢兢业业地做着被这个大型机构里所有顶尖头脑所嫌弃的复杂、机械而枯燥的计算工作。如我们所知，当时的 NACA 实行种族隔离政策，白人与黑人使用不同的办公区域，食堂和洗手间等设施也都标明了“白人”和“有色人种”。玛丽对此极为不满，甚至一度考虑辞职。不过两年以后，凭借出色的工作表现和桃乐西的推荐，新的机会出现在她的眼前：她被调去了一个研究超音速压力风管的工作组，开始穿着高跟鞋奔波于大型航天器械间，与清一色的男性航天工程师共事。
这一研究小组的负责人是犹太裔工程师 Kazimierz Czarnecki，他并没有把玛丽当人肉计算机使用，而是为玛丽提供了真正参与实验的机会。在与玛丽的共事中，Kazimierz 更发现了她对工程学的天赋和热情。于是，他鼓励玛丽参与 NACA 的在职培训，成为一名真正的工程师。电影中，玛丽听到上司对自己的建议时，震惊地睁大了双眼，说：“像我这样一个三十岁的已婚黑人妇女，怎么可能当上 NACA 的工程师呢？”而她的上司略激动地回答：“人要勇于尝试，否则像我这样遭受种族迫害的犹太人永远不可能逃难到美国，成为一名顶尖的工程师。”
性别无碍学习，教男性女性都一样！
在这位优秀且无偏见的上司的鼓励下，玛丽决定勇敢追求自己的梦想。在当今社会看来，也许玛丽的决定是一个再正常不过的选择；然而在当时的时代背景下，这一选择意味着极大的对自我的执着和对社会规则的挑战。
首先，身为两个孩子的母亲，要想在事业上投入更多精力，玛丽需要得到自己家庭的支持；幸运的是，玛丽的丈夫最终理解了她的决定，支持她实现自己的个人追求。其次，要想获得工程师职位，她必须首先拿到研究生学位；而当时摆在她面前的唯一选择，是在全白人的汉普顿高中完成弗吉尼亚大学提供的夜间课程。为了顺利入学，她不得不向法庭提交特殊申请，挑战这个保守南部州的种族隔离规定。
震惊的男教授打量她半天，犹疑地张口说道：“这个课程好像不是为女人设计的，我还不知道该如何去教女人……” 玛丽则从容不迫地回答：“我想，大概和教男人是一样的吧。”
如果说种族隔离是当时白纸黑字的法律，那么性别歧视则是虽无明文但却深入人们骨髓的落后观念。整部影片中最精彩的桥段之一，是玛丽在历经千辛万苦、终于拿到法院许可之后兴冲冲地去参加晚课。她进门后，震惊的男教授打量她半天，犹疑地张口说道：“这个课程好像不是为女人设计的，我还不知道该如何去教女人……” 玛丽则从容不迫地回答：“我想，大概和教男人是一样的吧。”
顺利地完成了研究生课程之后，玛丽于1958年正式成为国家航空航天局（NASA）的第一名黑人女性航天工程师，并于当年撰写发布了她的第一份学术报告。事实上，她很可能在整个50年代都是航空研究领域的唯一一名黑人女性工程师。此后，她先后在 NASA 多个部门工作，进行风管实验和理论航空动力学的研究，为美国在航天飞机上的研究与改进做出了卓越的贡献，并发表了12篇学术论文。
无惧事途止步，协助后起之秀追梦
从一名普通计算员开始，玛丽打破了种族与性别藩篱，一步步成为 NASA 顶尖工程师。与此同时，她从未忘记自己的出身，也一直尝试帮助与自己相似的年轻人。从大学毕业时起，玛丽就开始为一些高中生和大学生做家教，直到成为 NASA 工程师后，她仍在坚持做这件在大多数人眼中微不足道的事。也许从一开始，她心里就有着用自己的所知所学来影响年轻人的梦想。
1970年代，玛丽帮助汉普顿一个黑人社区的青少年建立了属于他们自己的风管实验设备。“我们必须要做更多这种事，好让青少年对科学产生兴趣，”她在当地报纸上撰文道，“有时，他们并没有意识到世上有多少黑人科学家，甚至不知道摆在自己面前的事业机会，直到一切都太晚了。”
同时，玛丽也在帮助 NASA 中的其他女性。她尤其擅长分析她们在职业晋升道路上需要什么：“有时可能只需要上几门课，有时跟部门有关，有时跟手头的工作有关；当然，大部分女性都会遇到玻璃天花板的问题。”在亲身经历和目睹了多次女性在晋升机会上遭受的不公正对待之后，玛丽私下做了一些研究，证实了 NASA 内部存在结构性的不平等。正如电影中的玛丽所抱怨的一样：“每次我们有机会领先，他们就会往前挪动终点线。每次都是这样。”
基于自己从计算员变身为工程师的亲身经历，为职场上的年轻女性传道、授业、解惑。与此同时，她尽可能影响着 NASA 对女性的雇佣和提拔，保证女性和少数族裔的贡献能为管理层所知，不断为他们争取平等的雇佣待遇。
在 NASA 工作了34年以后，玛丽已经获得了工程师所能获得的最高职位。接下来，她必须获得管理层职位才能继续晋升了。然而这时，玻璃天花板也挡在了她的头上。玛丽不愿意再继续戴着镣铐跳舞了，她做出了一个令人惊讶的决定：自愿降薪降职，从工程部门调到人事部门，担任 NASA 内部平等机会办公室属下的联邦女性项目主管，并兼任平权法案（Affirmative Action）项目主管。
在 NASA 总部接受培训后，玛丽回到兰利实验室，基于自己从计算员变身为工程师的亲身经历，为职场上的年轻女性传道、授业、解惑。与此同时，她尽可能影响着 NASA 对女性的雇佣和提拔，保证女性和少数族裔的贡献能为管理层所知，不断为他们争取平等的雇佣待遇。在这之后的十多年里，许多女性与少数族裔正是在她的帮助下才获得了晋升的机会，甚至成为部门主管。
1985年退休后，玛丽的家门仍然向刚进入兰利实验室的年轻人敞开。她时刻为年轻人解答事业和生活上的疑虑，特别是提供教育方面的建议。到2005年去世为止，她帮助和鼓舞了无数在科学、技术、工程和数学（STEM）领域打拼事业的年轻女性与少数族裔。从这一意义上来说，玛丽既是一名成就斐然的工程师，也是一名桃李满园的老师：她不仅改变了自己的命运，也改变了无数年轻人的未来。
本文原名为〈《隐藏人物》玛丽·杰克逊：为年轻人打造更平等的NASA〉，刊登于微信公众号理工女（stemgirls）。理工女是一个旨在促进女性在理工领域的学业和职业发展的非营利组织，讲述和分享女性在理工领域的求学、科研、职业经历，借此鼓励每一个喜欢理工科的女生，都不会因为性别放弃自己的理想。经两位作者小飞蛾、刘冉授权端传媒编修转载，文章标题与小标题为编辑所拟。
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