因经济利益而快速遗忘的⋯⋯

今年八月，我才第一次踏上柬埔寨的土地。从曼谷出发，长途巴士过了泰国边界、进入柬埔寨之后，窗外的景观也产生了些变化。传统房舍虽有味道，但乡间村镇的经济条件似乎比泰国乡村再差一截。这条路线上的地形地貌平坦，景观上也稍嫌乏味。缺乏公共投资的公路品质不佳，尘土飞扬的道路两旁，常有瘦骨嶙峋的白牛，纹风不动的或坐或立，有如雕塑或某种静物，时间似乎在此静止。但那是乡间景观。当我随各国的背包客青年抵达被外来观光人口占据的暹粒市（Siem Reap）后，无论白天在附近吴哥各寺庙穿梭寻找自拍背景的游人，或者晚上在暹粒市中心觅食饮酒的各国观光客，市场店家的噪音，取代了安静与缓慢，虽然柬埔寨人的生活节奏，大抵还是舒缓从容的。

进入金边，景观与经验又不一样。这个首都城市，现代和传统杂陈，发展与原状并置。混乱中自成章法的交通，与严重欠缺公共建设的市容，反映着多数东南亚国家某种类似的历史进程与当代情境。当然，每一个东南亚国家也都有各自不同的历史经验。12世纪前后臻于顶峰的高棉帝国，于逐渐衰落之时先后被暹罗与越南侵入版图，在十九世纪又被法国殖民近百年，于二战期间再被日本占领三年。独立建国为柬埔寨之后，这个不幸的国家在1970年代初，因美国发动的越战而遭池鱼之殃，被美军轰炸到人无立锥之地，为柬埔寨共产党的崛起创造了有利条件，从而遭到“赤柬”（又称“红色高棉”，Khmer Rouge）在1970年代后期对国内人民的疯狂残害，屠杀总人数达两百万，占当时柬国总人口的四分之一。