日本自民党“安倍派”国会众议员池田佳隆及其政策秘书柿沼和宏于1月7日因涉嫌违反《政治资金规正法》被东京地方检察厅特搜部逮捕。池田佳隆也成为自民党自2023年被曝出献金“回扣”丑闻以来首位遭到逮捕的国会议员。
据日本放送协会（NHK）报导，东京地方检察厅指控池田佳隆涉嫌与其负责会计的秘书柿沼合谋，在2018年到2022年的5年内，从“安倍派”收受“回佣”共计约4800万日元，但未将这笔收入记入其所代表的资金管理团体“池田黎明会”，并在其政治资金结余报告中做了虚假陈述。
政治资金从何而来，“回佣”去往何处
在日本，政治人物筹集政治资金的常用方式是在酒店等场所举行政治筹款宴会。参加宴会者需要购买至少2万日元的“宴会劵”，以表示对主办方的支持。《政治资金规正法》规定，一次性购买超过20万日元“宴会劵”的购买者必须被明确记账并详细列入收支报告中，并且政治团体每年必须向总务大臣或地方选举管理委员会提交这些收支报告。总务大臣或地方选举管理委员会则会在每年11月底之前公布这些报告。
这次献金“回扣”丑闻从2023年11月开始延烧至今。据《朝日新闻》报导，神户学院大学法学教授上脇博之2023年11月向东京地方检察厅指控，自民党的五个派系没有如实对上述收入进行记账，四年内无记录的收入达到4000万日元。涉及到的自民党派系包括“安倍派”“二阶派”“茂木派”“麻生派”和“岸田派”。而这五个派系随后迅速地对自己的政治资金收支报告进行了更正。
据《读卖新闻》2023年12月1日报导，东京地方检察厅调查发现，“安倍派”的议员们在筹集到一定金额的所需资金后（即销售达标后），多余部分就不再记账登记，而是直接流入个人腰包，或作为回扣流向所属派系。检方称涉事金额可能超过1亿日元。
同属“安倍派”的时任总务大臣铃木淳司在记者会上表示，他听说过（派系门票销售）目标线和售出门票的数量，但否认他曾收到过任何派系的“回扣”。而 NHK 12月31日报导指，“安倍派”政治资金收支报告中没有记录的包括“回扣”在内的贿赂资金，总额已激增至约6亿日元。
事件一出迅速引爆日本国内舆论。东京地方检察厅特搜部12月19日以涉嫌违反《政治资金规正法》为由对“安倍派”总部实施强制搜查。而受此次献金“回扣”丑闻的影响，日本首相岸田文雄2023年12月14日撤换了属于“安倍派”的四名大臣及五名副大臣，包括内阁核心成员官房长官松野博一，希望能以此挽回民众的信任。
曾由已故前首相安倍晋三领导的“安倍派”，是执政党自民党中的最大派系，拥有近100名国会议员，是让岸田内阁得以稳定运营的关键力量。内阁中的“安倍派”成员全部出局很可能会打破自民党内不同派系之间的平衡。另外，作为首相核心辅佐者的内阁官房长官很少在内阁任期途中被撤换。松野博一的离任，也被视为对岸田内阁的重大打击。
轮到谁了？
据 NHK 1月7日报导，众议员池田佳隆被捕后，自民党随即表示开除其党籍。自民党干事长茂木说：“我们对此深表遗憾。我们对此非常重视，并将密切关注调查情况。”而“安倍派”则评论称：“我们对给所有相关人士带来的巨大担忧和不便表示诚挚的歉意。我们将继续配合调查，并尽我们所能尽快恢复人们对政府的信任。”
但这场风波很可能不会到此为止。
一方面是更多的“安倍派”成员乃至其他自民党派系可能会卷入其中。
据 NHK 报导，曾担任自民党干事长的二阶俊博接受了东京地方检察厅特搜部的任意询问调查，其所属的“二阶派”也涉嫌对政治资金不实记账并收受“回扣”，此前其办公室遭到了搜查。
另据《读卖新闻》报导，东京检方特搜部还决定以虚假陈述为由对参议员大野泰正和众议员谷川弥一立案调查。他们二人均属“安倍派”，和池田一样都收受了4000多万日元的高额“回扣”。而“安倍派”参议员江岛洁透露，担任其财务主管的秘书接受了东京检方特搜部的查问。
另一方面则是岸田内阁因为这次政治丑闻已经处于岌岌可危的境地。
日本新闻网（TBS）1月7日公布的民调结果显示，岸田内阁的支持率比2023年12月所创的最低纪录进一步下滑1.8个百分点，跌至27.1%，而不支持率也增加了2.4个百分点，达到70.4%，为本届内阁上任以来的最高水平。
据 NHK 1月4日报导，岸田文雄称将成立由自民党总裁直属的“政治改革本部”（政治刷新本部），防止类似丑闻再次发生，并促进提高政治资金的透明度以及制定派系运作的规则。
但日本新闻网1月7日的民调显示，59%的受访者表示对岸田文雄提出的这个新机构“不抱任何期望”。
焦点目前集中在是否要修改《政治资金规正法》以及是否要改革乃至废除自民党的内部派系。
日本最大在野党立宪民主党的干事长冈田克也在1月9日的记者会上说：“我们正在密切关注派系问题能否得到妥善讨论。极为遗憾的是，岸田首相是在派系将继续存在的前提下发表谈话的。我们应该直截了当地讨论这个问题，包括废除派系。”民调显示有52%的受访者认同自民党派系应该解散，另有39%的受访者认为派系可以维持，但需要对其进行改革。
被问到是否要修改《政治资金规正法》，包括加重“遗漏”政治资金收支报告登录的处罚时，高达90%的受访者认为很有必要。而在野党以及众多学者也纷纷强调，《政治资金规正法》必须被加强，政治资金公示的透明度不足且公示约束效力较低是导致此次事件的主要原因。
雪上加霜之下，岸田内阁可能正在迎来倒计时。