9月5日，位于伯明翰维多利亚广场的伯明翰议会大楼二楼的一间会议室内气氛低沉。伯明翰市议会（Birmingham City Council）副领袖约翰·科顿（John Cotton）向市议会全体成员宣布了第114条通知，媒体习惯性地将之称之为“伯明翰宣布破产”。
这一说法并不精确。根据英国法律，英国地方政府无法破产。《1988 年地方政府财政法》（Local Government Finance Act 1988）规定，当地方政府的首席财务官认为地方政府收支严重不平衡时，他就有义务在不经过地方政府成员同意的情况下发布通知。发布第114条通知也不意味着地方政府将立即“关门”，而是意味着地方政府自发布通知之日起只能严格依照原有预算执行，并在21天内召开会议以解决收支严重不平衡的问题。
当然，发出该通知实际上意味着地方政府实际上已入不敷出，“破产”这一层面上是成立的。以伯明翰的情况来看，根据伯明翰市议会财务总监向市议会的报告，外部会计师已确定伯明翰的账目未考虑伯明翰的特别负债，因此无法结清账目，这使得伯明翰市议会即时面临8700万英镑的年度财务缺口，而很明显伯明翰市议会没有任何收入来源来填补亏空，因此市议会依法发布了第114条通知。
伯明翰市议会面临的财务状况的确有其特殊性，自2012年以来，它一直面临同工同酬的法律诉讼。2012年开始，数百名从事助教、清洁工等职务的女性员工发现自己比从事同种工作的男性员工少领了奖金。在英国总工会（GMB）的协助下，他们向伯明翰市议会提起了诉讼。法院经审理后裁定伯明翰市议会违反同工同酬的要求，并裁定需要向女性员工支付补偿。根据伯明翰市议会的披露，过去十年间伯明翰市议会已经支付了11亿英镑的赔偿款。
但是，在过去的十年间，相同的个案不断地涌现，而每个新个案都带来了新的赔偿要求。协助员工的英国总工会和斯特凡·克罗斯（Stefan Cross KC）都批评伯明翰市议会不断回避一个系统性的解决方案同时采取各种法律手段拖延支付赔偿。根据英国总工会的计算，由于伯明翰市议会的拖延和回避，相关赔偿每分钟就增加了342镑。最终，伯明翰市议会不得不承认相关赔偿高达6.5至7.5亿英镑，而且以每月至少500万镑的速度持续累积，而伯明翰市议会一年的总收入不过7.5亿英镑。负债最终拖垮了伯明翰市议会，这也成了保守党攻击在伯明翰市议会工党的最佳利器。
只不过，伯明翰不是唯一一家发出114条通知的地方政府。过去几年内，共五家地方政府发出了此通知，其中既有保守党执政，也有工党执政。