《朝歌风云》是“伐纣序篇”，将传统封神故事做了大幅改动，将“弑父”作为贯穿全片的主题，将“权力”作为核心线索，将姬发这个远在西歧的角色提到图穷匕见的前线，试图将纣王区别于演义中的单一形象，讲述了一代暴君的灭亡与一个少年英雄的成长。
谁也不把天谴当回事
少有华语电影将“弑父”做得这么凶猛直白，鲜血淋漓，不管是殷启当面捅杀帝乙，还是纣王令四大伯侯之子亲手杀掉他们的父亲。祸根就是纣王自己，他翻手为云覆手为雨，一言以定妖孽还是祥瑞；他擅长控制蛊惑人心，“你看见的是他让你看见的，你相信的是他想让你相信的”。而殷郊与姬发，则在经历了一系列残暴事件后，终于从对殷寿的崇拜与钦敬中醒来。电影是一部武王觉醒史，从他把纣王当英雄，纣王把他当傻瓜始，到穿破纣王洗脑术的迷雾，最终亲手杀掉了精神之父殷寿。不再是红颜祸水，不再是糊涂反人类的暴君，不再是面目模糊的圣王，不再是隐晦的“弑父”情结，不再强调顺从“父”的意志，“你是谁的儿子不重要，你是谁才重要”。纣王甚至一把火烧掉了宗庙，在王朝的神圣之所与妲己交欢。所有这些给观众带来了巨大的新鲜感、刺激感和解放感，随着出色的服化道、强烈的特效，以及风情不同的男色、紧实的胸肌狂轰滥炸，在上映之后收获了不少好评。
但细究之下，支撑这些理念的剧情很多是立不住脚的。这次的纣王终于不是任凭妲己左右的昏聩君王了，他要自己完成所有的坏事，他做了什么呢？弑父杀兄。这当然是恶行，但并不凶残，且只局限于家庭内部，还是借妲己之手完成的。不像小说当中，他荒淫无度，残暴血腥，建酒池肉林，兴高台殿宇，置虿盆炮烙之刑，斫胫看髓，剖剔孕妇，残害忠良、祸害百姓，搞得怨声载道民不聊生，于是各路诸侯揭竿而起，朝歌的官员也纷纷反出京城。电影中纣王所做的事情，并不会招致天下百姓愤恨，威胁到他的统治根基。这样四大诸侯要冒灭族危险“以臣弑君”的理由就非常不充分，何况仅仅只听了姬昌的一面之词，更何况他们都有一个儿子在朝歌——否则质子的意义是什么呢？在关键时刻，君父是不会顾及儿子，但还远不到这地步。他们领地内也的确是遭到了天谴，牲畜暴死、婴儿早夭等等。但天谴既然如此厉害明察秋毫，不能直接一个雷劈死殷寿吗？为什么要舍近求远伤害无辜呢？这个老天忒也不懂事了。况且纣王已经许诺要自焚以消除天谴，四大伯侯又有什么讨伐的必要？这么严重的事情，怎会如此轻率？
姜子牙就更莫名其妙，在他走进宫门之前，有大把时间观察民生，但他根本不关心，电影没有对百姓生活是否受到影响有任何展现，祭天台的工程只为了宏大视效，神仙三人组被官员贩卖也主要是为了戏谑，而并非呈现纣王之吏治。他判断“天下共主”的标准到底是什么？如果是德行的话，为什么不悉心考察？如果不是德行而是地位的话，那献给纣王又何妨？如果还是德行的话，殷郊又表现出了什么品质让他觉得这应该是“天下共主”？还是凭藉出身血缘，那早给纣王不就得了？当他认为殷郊应该是天下共主现在又不是的时候，干了一件更惊悚的事情，策动四大伯侯谋反。殷启（寿）弑君是弑君，四大伯侯弑君就不是弑君了吗？在一个设定为“弑父弑君”会招致天谴的世界里，他是要一波未平一波又起，制造下一个天谴？后来崇应彪在纣王威逼利诱下，将父亲北伯侯崇侯虎刺死，他的领地又有什么异兆吗？难道王命大于天命？