“工具人”是端传媒新开设的栏目，我是栏目的编辑陈婉容。近年我们迎来了一波科技大爆发：人工智能﹑大数据和机械人似乎从科幻般的遥远未来被拉到我们面前，眼看就要对我们的生活造成巨大影响。都说人类站到食物链顶层是因为懂得使用工具，但这些工具会如何倒过来模塑人类社会？栏目不定期刊出探讨科技﹑社会与人文的深度报道，请点击订阅。
2023年6月，科技巨头马斯克（Elon Musk）的公司Neuralink终于获得美国监管部门批准，可以开始进行人体试验。Neuralink于2016年成立，是一家神经科技和脑机接口（brain-computer interface）公司。所谓“脑机接口”也称为“人机介面”，意思就是将人（或动物）与外部装置进行接驳，进行双向资讯交换。如果这个解释还是太难懂，马斯克将Neuralink形容为“装在头骨上的Fitbit”，因为这个装置“可以感应并解决你的大脑﹑神经系统和脊椎问题。”例如：失忆﹑脑损伤﹑失眠﹑抑郁﹑中风﹑焦虑－－等等等等。马斯克指，大脑的神经元就像电线线路，“电子问题应该用电子解决”。
也即是说，如果这个称为“The Link”的，大小只有一个硬币大的植入式产品将来能被广泛使用，我们当中许多人（至少是买得起这个装置的人）将会变成生化人。根据维基百科，“生化人”（cyborg）由两个字组成：cybernetics（控制论）与organism（有机体），又称“改造人”或“半机器人”，是“拥有有机体（Organic）与生物机电一体化（Biomechatronic）的生物”，而“通常这样做的目的是借由人工科技来增加或强化生物体的能力。”“生化人”的核心就是利用在人体植入电子装置，来“升级”﹑“强化”自身。
这正是马斯克自言成立Neuralink的目的：“增强”人类。马斯克认为，在人工智能的威胁下，我们（人类）要不被远远抛在后面，成为猫狗之类的宠物，要不就得找个办法，与人工智能共生和融合。对于“头骨Fitbit很可怕”的说法，马斯克表示，现代科技早就让我们变成“生化人”了，Neuralink没有在本质上改变甚么。
马斯克的这种“升级人类”的想法，似乎在某程度上代表了矽谷的“时代精神”（Zeitgeist）。我在6月底访问了这种精神的其中一个始祖人物，“世上第一个生化人”沃威克（Kevin Warwick）。