访问他的时候，艾哈迈德（Ahmed）的孙女和妹妹都还不知去向。
2月6日凌晨4点左右，来自阿勒颇市（Aleppo）以西25公里的阿塔里布镇（Al-Atarib），五十岁的艾哈迈德感觉到有点不寻常：他发觉自己的床和住宅都在摇晃。他以为只是这一带常有的地壳活动。但经过两个小时的微震，大地震终于在黎明到来。艾哈迈德的房子在剧烈的摇晃下，瞬间夷为平地。他除了身上穿的衣服以外，甚么都失去了。
在饱受战争摧残的叙利亚，建筑物在阿萨德政权和俄罗斯军队经年累月的轰炸下，早就已经脆弱不堪。阿塔里布就像阿勒颇市附近的农村一样，一直由叛军控制。在2012年4月，叙利亚革命初期，许多反阿萨德政权的示威活动就是在阿塔里布发生。后来这个本来住了万多人的城镇，成为了叛逃出阿拉伯叙利亚军队那些军人的聚集地点，而这些人后来又形成了自由叙利亚军（Free Syrian Army）的核心。政府军于2012年7月被迫撤出。
早在2012年夏末，阿塔里布镇就几乎被炸成了一片废墟。市区的每座建筑都被损坏，窗户被炸毁，门上布满弹片，遮阳篷被撕成了碎片。当伊斯兰国在2013年和2014年控制该城市时，许多人被迫离开了他们在阿塔里布的家。虽然阿塔里布自2017年起，就成为叙利亚境内的“冲突降级区 ”（de-escalation zones）之一，但此后该市仍一直遭到政府军的轰炸。2017年11月，俄罗斯军队针对当地“自由叙利亚军”的总部，轰炸了阿塔里布的市场，造成84名平民死亡，150人受伤。