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疫情爆发一年半多后，曾经热闹非凡的澳门赌场仍生意冷清，博彩运营商等待游客大规模重返这座中国城市。
今年8月份澳门博彩业总收入降至44.4亿澳门元（约合5.54亿美元），是今年以来的最低月度总额，与疫情前2019年30亿美元的月度平均水平相去甚远。澳门8月份博彩支出也比7月份下降了近一半，此前，一些从中国内地返回澳门的居民感染了德尔塔变异毒株，对该博彩中心的复苏造成又一打击。
以收入衡量，澳门是全球最大的博彩市场，澳门的赌场一直是拉斯维加斯金沙集团股份有限公司（Las Vegas Sands Co., LVS）、永利渡假（Wynn Resorts Ltd., WYNN）和美高梅国际酒店集团（MGM Resorts International, MGM）等美国博彩运营商的重要收入来源。今年3月，拉斯维加斯金沙集团达成了一项价值数十亿美元的交易，出售其标志性的威尼斯人度假村和其他拉斯维加斯资产，将其未来的增长主要押在澳门和新加坡的赌场上。
但自2020年2月以来，澳门博彩行业面临困难局面。澳门自去年2月开始对旅行者实施严格的限制，当时疫情正在中国内地蔓延，而中国内地是澳门大赌客的最大来源地。在那之后，中国的病例数降至接近于零，但抵达澳门的游客数量仍远低于过去水平。澳门曾经是葡萄牙的殖民地。
澳门特区政府于8月24日放宽了对来自相邻的中国广东省游客的旅行限制。赴澳门游客现在需要提供七天内核酸检测阴性结果证明，之前要求的是48小时内的阴性证明，这一变化可能会鼓励更多的人前往澳门旅行。总部位于美国的赌场运营商的股票以及它们在香港挂牌交易的股票都因这一消息而跳涨。
一年多以来，中国内地已允许一些人可以不用隔离前往澳门，但澳门这个博彩中心与香港之间仍保持严格的通关控制，而香港历来是澳门另一个重要的游客来源地。
Jefferies上周的一份研究报告称，旅游人次和博彩收入的恢复将是逐步的，澳门的经营活动可能要到2022年才能开始恢复正常。
澳门的缓慢复苏与全球另一个博彩中心拉斯维加斯的反弹形成鲜明对比。尽管传染性更强的德尔塔（Delta）变种毒株在美国各地蔓延，但在内华达州，近几个月来博彩收入已激增，得益于被压抑的需求得到释放、航空旅行增加以及疫情相关限制举措减少。
赌场管理人士表示，他们对澳门的最终复苏充满信心，并对政府应对疫情的严厉举措表示支持。这些措施使得病例数量保持在低位。但就赌场而言，旅行限制是有代价的。
据政府数据，拥有68.5万人口的澳门在控制疫情方面一直很成功，仅有63例感染病例，无一例死亡。中国内地和澳门都对疫情采取了“零容忍”策略，即使只有少量的感染病例也会引发快速和大规模的反应。此前在一个四口之家感染德尔塔变异毒株后，澳门于8月初下令对居民进行全员检测。
在最新一轮疫情给澳门带来新的威胁之前，有迹象表明光明的日子即将到来。澳门在5月份时刚刚尝到一点复苏的甜头，当时中国内地为期五天的公共假期吸引来不少游客，澳门当月博彩收入较前月攀升24%，达到大流行开始以来的最高水平。
在最近一次与分析师的电话会议上，永利渡假首席执行官Matt Maddox表示，澳门5月假日期间旺盛的博彩需求令公司受到鼓舞。但他说，让贵宾厅客户（即最富有的豪赌客）恢复至以往水平的想法是“不会发生的”。
永利澳门有限公司（Wynn Macau Ltd., 1128.HK, 简称﹕永利澳门）公布，第二季度净亏损从上年同期的3.52亿美元收窄至1.166亿美元。在香港上市的美高梅中国控股有限公司（MGM China Holdings Ltd., 2282.HK, 简称：美高梅中国）第二季度收益净额为3.11亿美元，是上年同期的九倍多，但与2019年同期相比减少56%。金沙中国有限公司（Sands China Ltd., 1928.HK）第二季度亏损从上年同期的5.49亿美元收窄至1.66亿美元。
此外，赌场运营商还面临的一个问题是，政府发放的将于明年6月到期的六张澳门赌场牌照仍存在不确定性。在疫情尚未消退、澳门立法会选举定于9月举行的背景下，赌场运营商一直等待澳门特区政府发布关于如何以及何时启动博彩牌照重投工作的消息。据业内高管和分析人士称，澳门特区政府可能会推迟这一程序，并延长现有赌牌的期限。
中国今年掀起了一场全面的监管风暴，从电商企业到网约车平台等数十家互联网科技企业已卷入其中，令全球投资者惴惴不安。根据中国政府本周发布的规定，未成年人将只可以在周五、周六、周日和法定节假日每天玩一小时网络游戏，其他时间都不能玩网游。
到目前为止，澳门的赌场还没有被监管机构盯上。不过，中国国家主席习近平近年来开展的反腐行动已迫使澳门降低对大赌客的依赖，转而更注重为中场业务吸引游客。
英文原文：China’s Curbs on Videogames, Celebrity Fandom Seek to Make Kids Tougher