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TikTok和解案陷入僵局,个人数据究竟价值几何?

TikTok一案和解方案提出向声称该公司非法收集其数据的用户支付9200万美元,律师们却陷入僵局无法在支付方面达成一致。

2021年1月16日,海口市的TikTok一个活动上,工人正进行组装工作。

2021年1月16日,海口市的TikTok一个活动上,工人正进行组装工作。摄:Sheldon Cooper /SOPA Images/LightRocket via Getty Images

华尔街日报记者 David Uberti

刊登于 2021-04-08

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TikTok 一案的和解方案提出向声称该公司非法收集其数据的用户支付9200万美元,律师们却陷入僵局,无法在支付金额以及如何提示用户有权获得支付方面达成一致。

一些原告律师对初步协议给出的金额提出批评,并对通知方式感到不满;该方案拟通过电子邮件等方式通知符合获得支付条件的用户,而不通过 TikTok 本身发送消息。

但为原告和 TikTok 达成该协议的其他律师警告说,如果诉讼继续下去用户能拿到的赔偿支付可能会减少。

美国伊利诺伊州北部地区联邦地区法院的一名法官可能会在4月19日对反对和解的意见作出回应,眼下他正在考虑是否给予该交易初步批准。

通过该应用发出通知可能导致索赔率升高,进而削减每个人获得的金额。反对上述和解方案的律师之一、芝加哥 Edelson PC 律所创始人 Jay Edelson 认为,随著公司越来越多地依靠大量的用户数据来改进自己的产品,和解案凸显了一个关键问题:侵犯私隐到底要赔多少钱?

Edelson 称,要是你的资金不够,你就不是很有动力去发出非常重要的通知。他还称,索赔率上升意味著每个人要获得类似的赔偿金就需要拿出更多的钱。他还称,可能提出索赔的美国集体诉讼成员多达8900万名,而赔偿金只有9200万美元,要拿到赔偿还真是不容易。

这起集体诉讼声称,广受青少年欢迎的 TikTok 秘密收集用户信息,比如扫描用户面部,以驱动用于推荐影片的算法。原告律师认为,所谓的数据收集违反了联邦《影片私隐保护法》和伊利诺伊州严格的生物特征私隐法。

TikTok 的代表已否认该应用会扫描用户面部,但表示,比起旷日持久的官司,他们宁愿和解。 TikTok 母公司是总部位于北京的字节跳动(Bytedance Inc.)。

在2月份寻求批准上述和解的动议中,牵头原告律师拿出了一份有关通知方式的计划,其中包括电子邮件和在线广告,但不涉及通过 TikTok 发送消息,该计划的目的是将通知多次送达大多数用户或其父母。律师们援引联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)的一项研究估计,这种规模的集体诉讼索赔率一般约为1.5%。该研究发现个位数的回复率很常见。

Edelson 等对和解方案持反对意见的律师曾帮助从 Facebook Inc. (FB)赢得一项具有里程碑意义的6.5亿美元和解协议,当时该公司同样涉嫌违反伊利诺伊州私隐法。他们认为,那起案件中的应用内通知和22%的响应率应被视为新的规范。相关协议于2月份获得最终批准,可向集体诉讼成员每人支付至少345美元。

法庭记录显示,尽管 TikTok 最初拒绝发送直接信息,因为用户没有选择这样的交流方式,但之后该公司表示愿意这样做。 TikTok 没有回复置评请求。

原告的联席首席律师 Katrina Carroll 表示,她预计法官 John Lee 将在本月晚些时候的审理中初步批准该和解方案。她和另一位联席首席律师对 Edelson 在法庭文件中将此案与 Facebook 案相提并论提出异议,并警告说,继续诉讼将有可能降低 TikTok 用户获得的赔偿。

对和解通知作出回应的用户数量可能会对他们获得的赔偿产生重大影响。根据法庭文件,如果全美索赔率为1.5%,伊利诺伊州用户每人可获得大约383美元,非伊利诺伊州用户每人获得64美元。文件显示,如果全美索赔率为20%,伊利诺伊州集体诉讼成员将只能获得29美元,非伊利诺伊州集体诉讼成员将获得5美元。

蒙特利尔麦吉尔大学(McGill University)私隐法教授 Ignacio Cofone 说,上述变量表明,给所谓的侵犯私隐确定赔偿金额绝非易事。他表示,社交媒体公司通过销售广告等服务来赚钱,其途径是汇集并分析数以百万计的用户数据,这使得非法数据收集的个案的价值难以厘清。

Cofone 还称:“在这方面罕有先例。”

原告和辩护律师的法庭文件显示,外部压力使 TikTok 和解案进一步复杂化。去年,前总统特朗普(Donald Trump)以国家安全为由威胁封杀 TikTok ,催促字节跳动将 TikTok 出售给一家美国公司,几天之后,该公司同意了这笔9,200万美元的赔偿金。据《华尔街日报》(The Wall Street Journal) 2月报导,拜登(Joe Biden)政府无限期搁置了 TikTok 出售计划。

TikTok 律师 Anthony Weibell 在回应反对者时写道,来自特朗普政府的“前所未有的政治压力”迫使他的客户支付了溢价。

“如果 TikTok 今天有机会重新谈判那笔交易,”他说,“ TikTok 没理由同意支付任何接近9200万美元这个目前规定 TikTok 支付的和解金额。”

英文原文:TikTok Privacy Settlement Standoff Puts Focus on Value of Personal Data

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