台湾台铁太鲁阁号408车次（由树林开往台东）于花莲县清水隧道（位于秀林乡）出轨，造成车辆擦撞隧道壁、4至5节车厢变形。
事故发生时间，适逢台湾清明连假第一天，出游人潮众多，乘车旅客约490人。 截至下午15:30为止，共已有41人死亡，81人轻重伤送医急救，仍有乘客受困车厢中，等待救援。
根据现场乘客指认，事故原因疑似是工程车由一旁公路边坡上（高于铁轨处）掉落、砸到台铁太鲁阁列车，造成列车出轨。乘客所指该工程车，是由台铁外包的“铁路行车安全改善六年计划”工程，正在现场进行边坡施作。但真正事故原因，仍须待官方调查而定。
台铁太鲁阁号，与普悠玛号同样为“倾斜式电联车”，列车设计最高速度为150公里/小时，实际营运速度为130公里/小时。台北至花莲原自强号行车时间为2小时30分，太鲁阁则为2小时，大幅缩短通行时间，是许多观光客出游花莲的首选。
台湾铁路至今仍然沿用日治时代留下的“窄轨”设计，轨距为1,067公厘，和中国大陆主流使用的1,435公厘标准轨不同，速限也较低，一般运行速限仅时速 130 公里；此次发生事故的路段在台湾东部，地形险峻，当初之所以采购“太鲁阁号”等几款倾斜式列车，便是因为该列车能随弯道摆荡、维持高速过弯，就是为了适应台湾东部干线的路线特性。
吊诡的是，台湾的《铁路法》第 13 条其实有明文规定，台湾的“铁路轨距，定为一公尺四公寸三公分五公厘（亦即 1,435 公厘标准轨 ）。但有特别情事，经交通部核准者，不在此限。”换言之，台铁直到今日，依然都在以“特别情事”的状态下运行、迟迟没有依法转换为标准轨。
由于标准轨的速限、行车平稳度都比窄轨高，台铁多年来一直都有“标准轨化”的计划，然而改造工程牵涉范围较大、目前采购列车亦皆为窄轨列车，短期之内难以实现。
2018年宜兰“普悠玛号”出轨事件，同样也是在东部路段、倾斜式列车过弯而酿灾。不过，本次太鲁阁号的出事路段并非弯道路段。
事发后，总统蔡英文发出四点指示：一、各相关单位全力投入救援任务；二、卫福部（卫生福利部）启动大量伤病患紧急医疗救护机制；三、交通部及台铁积极因应后续交通调度；四、运安会（国家运输安全调查委员会）严格进行事故调查，务必完整厘清事故原因。
