一月,身在当时全球疫情最严重的英国,我微烧咳嗽软卧床上。电话响起信息提示铃声,英国公共医疗机构国民保健服务(National Health Service, 下称NHS)告知我新冠病毒检测为阳性,确诊了。
“终于。”仿佛已久等此刻降临,刹那不再担惊受怕,不无讽刺。那时的英国,可以说经已沦陷。确诊个案每天徘徊于五至六万宗;单日死亡人数曾创新高至1500人。如今数字虽然回落,但仍然远远高于2020年3、4月第一波爆发。英国感染总数逾420万,死亡人数超过12万9千,总数和所占人口比率均在世界前列。病毒仍在变种、蔓延,新型病菌传染力更为高强。
伦敦自是重灾区。很难想像有伦敦人在过去一年不曾接触到病毒。去年圣诞前夕的高峰期,伦敦紧急实施最高级别的全国封城,每30人就有一人染病,有些区更是每20人就有一个受到感染。即是,当你到中大型超市购买粮食,便会可能和多名感染者擦肩而过。所以我和许多人一样,预料到人在病菌的笼罩下,总有一天病菌会成功侵略我们的身体。
我所居住的区域位处伦敦东南,有不少低收入移民和学生。那里正曾是每20人中有一人受到感染的地区之一。