【编按】：“信息”面世时就有真假信息，“新闻”面世时就有真假新闻。但谎言对现代政治的影响近年尤甚，因为，人们解读世界、判别真相与谎言的权威框架，比之过往大大改变了。身份取代意识形态左右个体的立场，人们更诉诸情感及个人信念去影响舆论，算法加持——后真相时代，操纵信息的主体更多了，真与假的层次变得更为复杂。今年，端传媒首先推出小专题“假信息·后真相”，希望用三篇文章解答人们对假信息的基本困惑，并讲述在香港和台湾，假信息与政治操弄之间的最新表现。本文为第一篇。敬请关注——每位信息吸纳者，都值得一个真假分明的世界。
在特朗普年代，其中一个最常见的时髦术语 (Buzzword）相信便是“假新闻”。而因为特朗普不时以此词语批评和他意见相左的媒体，亦赋予了假新闻一词复杂的含意，它常被用以指称没有事实根据的假消息，亦不时被用作针对政敌，尤其是不同意识形态取态的新闻机构的攻击用词。
而事实上，近年在社交媒体上的确有大量不实信息被广传，更令“假新闻”成为美国政治一大焦点。在刚过去不久的美国大选中，华语社会如台湾、香港对美国大选极其投入，亦令美国大选相关的假新闻争议扩散至华文社会。近月不少支持特朗普的网上KOL（Key Opinion Leader）把美国右翼另类媒体（alternative media）圈内传播的二手消息引用包装，再加上自己的评论，不断炮轰美国大选舞弊，部分信息的夸张程度尤如电影情节，例如，有意见领袖就引述美国大选是一场由中情局部分人策划的政变，他们另设秘密总部在德国，更被美军攻下——纵使这些不实信息已被新闻机构，例如美联社的事实核查反驳，但仍无济于事。
到底为什么会有那么多人相信和分享假新闻？针对假新闻的“事实核查”，又是否可以抑制假新闻的传播呢？
不实信息、刻意造谣、假新闻
到底是甚么令到假新闻如此疯传？在谈论这个问题之前，也许我们先要定义何为“假新闻”。