编按：2019年5月到6月，16位西马巴迪族（Batek）原住民的性命，被一场“不明疾病”带走。数月后，马来西亚卫生部长宣布集体死亡的原因：“麻疹”。政府盖棺定论，一时掀起的舆论也销声匿迹。可村民多有未信服的，进入村落调查水源的医生警示，单一原因可能无法解释这一集体死亡事件。
其若非这次集体事件，人们大约已经忘了森林里的巴迪族人⋯⋯巴迪族是最早生活在西马的原住民之一，在森林里半游牧存活已有6万年。可近些年，他们过得很辛苦。森林变成油棕、橡胶园；矿场进驻、河流变脏；百岁巫师死去，后继无人。这次集体事件死去的村民，甚至无法采用传统的“树葬”，被政府安葬在了伊斯兰坟地——尽管村里还传唱着“进森林”（Cep Bah Hep）的曲子，但他们的身份证，却不知何时被加入了“伊斯兰”的字眼。
“巴迪族集体死亡事件调查”上下两篇重磅报导，走进这个住着200余人的原住民村落，他们的生计和传统，他们的身分和历史⋯⋯集体死亡事件的背后，隐藏着更多西马原住民群体的挣扎和不为人知的失却。本文系上篇；下篇聚焦西马各原住民社群“被转教”为穆斯林的复杂现实：《集体“改信”穆斯林，失落的西马原住民》。
2019年5月2日，马来西亚吉兰丹州（Kelantan）话望生县（Gua Musang）瓜拉格（Kampung Kuala Koh）村，一名巴迪族（Batek）妇女，患上不明疾病离世。接下来的几个星期里，相继有青年、婴儿、甚至一家几口过世。“他们的肚子胀起来，胸口很闷，喉咙肿起来，开始呕吐，然后就死了。长子和老幺就这么走了。”一位居住在瓜拉格村的巴迪族妇女缓缓说道，这是她两名孩子死前出现的症状。
在短短一个月内，这场“不明疾病”一共带走了16名巴迪族的性命，年龄介于1岁至63岁，当中，8人在18岁至35岁之间。经过调查，马来西亚时任卫生部长祖基菲里在2019年9月公布，造成这次集体死亡的原因：麻疹。
可这个解释，并没有让村里人心安。“过去，村子里也有人得过麻疹，可以进食，但会辛苦到无法睡着。这次不同，患病的人会在睡梦中离世，会辛苦得无法吞咽任何食物。”瓜拉格村村长柏粿 （Tok Batin Pokok）回忆当时的状况。一年过去了，调查结果已经尘埃落定，村里人即便心中还有疑问，也无能为力。
瓜拉格村邻接马来西亚瓜拉格国家森林公园，这里从很早前便是巴迪族的生活基地，如今约有52个家庭，住着约200名巴迪族人。村子位于山上，路途中会经过密密麻麻的油棕园林，窄小、崎岖的山间道路上都是大卡车的轮胎痕迹，被压成了深度不一的坑洞。