本次美国总统大选，截至截稿前还在胶著，但从许多州令人意外的结果、以及目前为止两大党候选人的得票率来看，都跟非常多选前的民意调查有重大差距。光是以知名民调分析网站 FiveThirtyEight 收集的全美民调平均来看，拜登的选前民调平均为51.8%，特朗普为43.4%，但选举结果目前大约是拜登50.5%、特朗普为47.8%，两人的实际差距相较民调也更为接近。
民调失准了多少
我在州层级维度，比较了 FiveThirtyEight 在每个州收集的民调结果，与大选开票至美国时间星期五早上的各州结果（包含华盛顿特区、但不包含内华达州以及缅因州选举人团分配给众议院选区的地方），有一个初步的发现：50个州加上华盛顿，拜登在其中48个选区被民调高估，而特朗普在其中45个选区被低估。因为选票分布比较不均（且阿拉斯加还有一些票没开），所以若比较中位数的话，会发现，拜登被民调高估的中位数是2.65%，而特朗普被民调低估的中位数是2.02%，这一来一往的差距是4.7%。
这个结果也反映在大选上，非常多选前预估拜登会胜利的地方，最后结果都是紧咬、甚至被特朗普逆转。例如最具代表性的佛罗里达州，选前民调平均预估拜登会以50.8%击败特朗普的48.4%，但结果是特朗普的51.2%击退拜登的47.8%，来回差距5%。
从民意调查的角度来看，每次抽样一千人，假如样本具有代表性的话，民调应有百分之三的误差区间。但是假如民调真的没有偏差，那应该是有时候高估、有时候低估、整体的误差平均数则应该为零。但从数据分布来看，民调针对特朗普以及拜登的偏差程度，都显著地不等于零。假如使用统计检定的“单尾 t 检定”来测量，两者的分布都是显著拒绝为零的（p<0.0001）。