2019年9月11日，美国参议院通过了“维吾尔人权政策法案”（Uyghur Human Rights Policy Act of 2019）。12月3日，众议院通过了一个更加详尽的版本，规定美国行政部门定期向国会提交中国新疆维吾尔人再教育营和其他违反人权情况的报告，制裁违反维吾尔人权的官员，限制其来美签证、冻结其在美财产；限制向中国出口可能用于监控和限制人身和互联网自由的器材，制裁参与新疆管控的相关中国企业。这个全称为“维吾尔干预和全球人道主义统一应对法案”（Uighur Intervention and Global Humanitarian Unified Response Act），尚需参议院再次投票表决，并且由总统签字，才能最终生效。不过由于两党国会议员几乎一致支持法案，因此生效只是早晚问题。
中国方面表现出前所未有的激烈反应，不仅中国外交部发言人华春莹表达了“强烈愤慨”，而且中国全国人民代表大会、全国政治协商会议、国家民族事务委员会、国家反恐办公室、新疆维吾尔自治区人民代表大会、新疆维吾尔自治区政府、中国伊斯兰教协会、中国人权发展基金会、中国人权研究会等很多单位纷纷出面，谴责美国“粗暴干涉中国内政”，斥责美国在人权和反恐问题上“双重标准”。路透社的报导引用专家评论说，中国政府对“维吾尔人权政策法案”比对“香港人权民主法案”的反应更加强烈，因为该法案将直接制裁中国官员、企业和公安部门。
新疆问题的种种说法
在随后的一周内，中国官方的环球电视网播放了两部英文纪录片，讲述新疆暴力恐怖和反恐情况，指控东突厥斯坦独立运动是在中国制造恐怖事件的幕后黑手。国务院新闻办公室在12月9日举行了一场记者会，把新疆维吾尔自治区主席雪克来提·扎克尔请到北京，向记者们宣布，新疆的职业技能教育培训学校学员已经全部结业。很多人认为，这显然是受到美国这项法案的压力，但同时也认为，真正关闭再教育营的可能性并不大。
从各方评论来看，很多欧美人士认为，新疆的所谓“职业技能教育培训学校”实际上是没有自由的集中营，关押著上百万甚至更多的维吾尔人，对他们施行强制政治灌输；与此同时，新疆从内地招聘很多汉族干部和警察，入住维吾尔社区和人家，限制使用维吾尔语言，强制改变饮食传统，关闭或拆除很多清真寺。有些评论说，这些举措综合起来已经构成了“种族灭绝”。