5 月 5 日周日，美国国家安全顾问博尔顿（John Robert Bolton）突然宣布派遣“林肯号”航母打击群到波斯湾，因为“有情报显示伊朗可能会发动攻击”，后来美国展示情报，显示伊朗正将飞弹武装到波斯湾的船舰上。5 月 12 日，阿联酋和沙特阿拉伯传出有商业油轮遭到破坏，美国立刻指责可能是“伊朗与代理人所为”。5 月 13 日，白宫传出“因应升高的伊朗威胁”，正在探讨一份增兵12万到中东的军事计划。随即 5 月 15 日 美国国务院宣布撤出美国驻伊拉克所有的非紧急（non-emergency）人员，声称根据情报显示伊朗和其武装团体可能对美国设施攻击，也宣布加速部署航母的布署。无独有偶， 2003 年小布什总统正是在这艘航母上宣布伊拉克战争任务完成。
短短一周之内，波斯湾局势升高，美国与伊朗战争的可能性大增。
面对美国的连续动作，伊朗反倒是相对克制。伊朗最高领袖哈梅内伊排除了与美国开战的可能性，但同时也拒绝现阶段与美国对话。美国的这一轮展示在国际上也少有附和，西班牙临时退出美国领导的波斯湾海军舰队群，英国驻中东指挥官更表示“没有发现伊朗威胁提高的迹象”，尽管后来该说法被美国驳斥。
一轮出招下来，特朗普政府似乎又回归外交路线，特朗普告诉国防部他无意发动战争，国务卿蓬佩奥也致电欧盟与中东各盟友，希望能协助“降级”冲突。17 日，美国官员表示伊朗已经自动解除两艘波斯湾船舰的飞弹武装。这是怎么一回事？