【编者按】香港政府日前刊宪，公告保安局局长李家超行使《社团条例》第8(2)条赋予权力，命令即时禁止“香港民族党”在香港运作或继续运作。香港前途研究计划翻查旧档，发现《社团条例》很大可能为港英政府针对中联办前身而立。
下文原刊于香港前途研究计划Facebook专页，题为《秘密笔记：港共领袖教你认清《社团条例》的本质》端传媒获授权转载。
香港历史上谁被《社团条例》特别招呼？答案不止是今日香港民族党的陈浩天等人，当然亦有约七十年前被港英打压过的中国共产党和香港左派（港共）。
现时社会对于《社团条例》的理解往往限于“针对黑社会”，以及临时立法会引入“国家安全”概念。但翻查英国解密档案、追溯战后英方为《社团条例》（Hong Kong Societies Ordinance of 1949）立法的时代背景（注一），不难发现《社团条例》的设立，很大程度针对当时冒起的港共组织，其中用以打击的对象就是中联办前身——新华社香港分社。
根据档案，时任港督葛量洪在内部电报称，一旦社团条例通过，他曾提议港英可以关闭新华社香港分社（即中共港澳工委的对外称呼），因为是“外国政治团体的宣传机关”（publicity organ of foreign political party）。有趣的是，同期港英政府在中共在港物业搜得秘密笔记，英方估计是香港左派领导的讲话笔记和指令。这份笔记题为《认清社团条例的本质》，开首就称《社团条例》的首要目标是打压中共以及香港的进步力量，以削弱其影响力。
笔记通篇措辞强硬地批评《社团条例》，直言《社团条例》显然“对香港人民和进步力量的挑衅”，认为条例本质上就是“反人民、反共、反民主和反自由”（anti-people, anti-communist, anti-democratic and anti-freedom）的，令香港沦为“警察国家”（Police state）。港共领袖评价，这条条例是帝国主义的行径，其反动本质与同期颁布的《教育条例》和《反罢工法》一样，不但没有展示帝国主义的力量，相反暴露了其虚怯的一面。
《社团条例》通过后，港共研判压迫将会增加，故需要巧妙斗争，克服困难。具体而言，港共会用尽一切公开和合法的方法争取注册社团，保存自己的实力和位置，但同时又避免太遵守法律（over-tendency of abiding by laws），亦不会采取冒进的“左倾”行为。这位港共领导称，长远而言群众将会取代统治阶级，当有大多数群众支持和有决心，港共将带领群众发动斗争。
解密英国档案显示，港共当时部署的重点活动是“走进群众”（ingratiate with the masses），因此要对群众有信心，依照他们的想法和需求行事，并“教育群众认清帝国主义政权的反动本质，消灭他们对帝国主义政权的幻想”，提升他们的意识，令他们转化为反压迫斗争的基础。
谈到组织工作，笔记表示港共要强化秘密工作和教育，并消除任何可被指违法的举措，在群众工作与内部组织工作中严格划清界线，以防国民党及英帝政权渗透。最后，笔记称港共要壮大自己的队伍，以行动对抗《社团条例》。
从档案看到，《社团条例》是殖民年代打击包括中共在内的政治团体之利器，港共对此亦十分头痕，只能巧妙潜伏，发展自己的工作。讽刺的是，这条条例在九七前一度因人权原因慢慢松绑，但在临时立法会又引入“国家安全”概念。当年打击在野派的利器，摇身一变，成为今日中港政权打压结社自由和公民社会的凶器。
重读港共领导撰写的《认清社团条例的本质》，再看今日港共势力得势不饶人，援引《社团条例》打压异见团体，恍如看到殖民历史的“永劫回归”。
注一：解密档案显示1949年英国政府先在新加坡订立禁止外国政团活动的条例，其后在香港立法局亦通过《社团条例》（Hong Kong Societies Ordinance of 1949），要求所有社团必须注册，并禁止与外国政治团体有联系，否则即属违法。
参考档案：
1 FO 371/75782 Relations between China and Hong Kong. Communist activities in Hong Kong
2 FO 371/75780 Relations between China and Hong Kong. Communist activities in Hong Kong