提起张炳良教授，我脑海中总会浮现一个学者的形象；即使进入政府，政府通讯录的名称仍是顶着“教授”的名衔，与其助理闲谈，也总是说教授的意见是什么，而不是局长的意思是什么。
与龙应台先生以一个文人的姿态走入台北政府相类似，张炳良不只是一个普通学者，还是民主党内的前汇点派（汇点是香港早期的论政团体，后来与香港民主同盟合组成民主党），以非建制在野学者的背景，在2012年香港前特首梁振英政府中，出任运输及房屋局局长。由于张炳良的研究及政治背景，其出任局长时，公民社会及政党均对其如何处理香港房屋问题，有相当大的期望。
自1998年之后，香港便再没有一份指导未来香港十年的房屋政策蓝图，而张氏制订的“长远房屋策略”，则是他在局长任内（2012-2017）的一项主要工作。张炳良在新作《不能回避的现实》中，便回顾了2012年至2017年的局长生涯中，在房屋及运输的政策层面上，所推动的措施及面对的挑战。对于关心香港房屋及运输政策制定过程的读者，此书是很好的参考。
身为香港民间房屋政策的倡议者，笔者曾多次以智库及倡议团体“影子长策会”的身分，多次与时任局长张炳良就其主力推销的“长远房屋策略”交流。如何掌握“长远房屋策略”的成败，是评价张政策成败的关键，亦是理解本书脉络重要的切入点。因此本文主要集中回应张氏书中的房屋内容。