“台湾精英外流”,这一段时间以来成为媒体热议的焦点。且不论是否学测分数在均标(编按:台湾的大学入学试学科能力测验达到第50百分位数之考生级分)之上,就可称为“精英”或“资优生”,要讨论高中毕业生到中国读大学的现象,首先应该要问:这比较是出于学生自己的选择?还是背后更有学生家长的决定?
以年龄来推算,现在台湾高中毕业生的家长主要是五、六年级世代(五、六十年代出生者)。根据台湾民主基金会对台湾不同世代政治态度的调查,45至64岁这一辈是台湾最支持威权政治的世代。这样的世代现象反映在子女教养与面对威权统治时所会做出的选择,亦因此应该是探讨这个问题时不可轻忽的因素。
对台湾而言,年轻人出国读书,本来就是长年以来台湾得以不断进步、与世界拥有紧密连结的关键因素之一。年轻人愿意走出舒适圈出国留学,不仅值得鼓励,政府也应有更好的配套措施加以支持,台湾社会并不需要从负面角度将之批判为“把年轻人推出国门”。
笔者犹记得1990年代在德国留学时,有从卢森堡来的同学告诉我,他们因为国家太小,只有念经济与金融的学生可以在卢森堡一路从大一念到大学毕业;其他学生则在自己国家念完大一后,就是拿国家提供的奖学金到世界各国读书,借此培养通晓世界各国事务的人才。经过长期养精蓄锐、向世界开放,卢森堡终于在2003年有了自己完整的综合大学,而且在短短十来年之内,办学有成。在Times Higher Education Young University Rankings上 ,今年名列第12名;在全球整体评比的Times Higher Education World University Rankings上,排名179,比台大(198)还高。