自从2011年上市以来，腾讯所发展的微信（WeChat）已成为中国人民日常生活不可缺少的网络应用软体。微信不仅能收发即时信息与群聊，更是一个具备生活机能的平台，网民能借由微信购物、订票、缴费、汇款、叫车、订餐、交易和阅读新闻等，功能涵盖金融支付与文化消费。在腾讯于2017年发表“微信小程序”（毋须安装的手机应用程序）后，微信更成为一个庞大的电子商务与数字经济的移动作业系统。
作为最多中国人使用的社交媒体应用软件，微信的每日活跃用户（DAUs）在2017年9月底达到9亿200万，而腾讯董事会主席兼首席执行官马化腾在2018年3月宣布，微信的全球每月活跃用户（MAUs）已突破10亿，其中绝大部分的使用者在中国，或是旅居海外的中国侨民。由于集众多生活功能于一身，微信成为最具“黏性”的社交网络应用程序：传播研究显示，微信用户每日花费82分钟在浏览与操作微信上，而Facebook用户每日平均使用长度为50分钟。
在微信众多的功能中，微信公众号已成为中国网民取得新闻内容、公共信息与文化知识的最主要渠道。2016年中国互联网络信息中心（CNNIC，注一）的市场调查发现，90.7%的中国网民由社交媒体应用取得新闻信息与公共信息，而74.6%的中国移动互联网使用者（大约是5亿4000万人）以微信公众号为主要新闻信息渠道。截至2017年9月，已有逾300万个微信公众号活跃于中国移动互联网市场，吸引了7亿9700万的每月活跃订阅者。
习近平政府非常清楚微信等社交网络应用软件拥有巨大的市场与社会影响力。中国政府自2011年《国民经济和社会发展第十二个五年规划》（“十二五规划”，2011至2015）开始，便将“新兴信息产业”（又称“新一代信息技术产业”）视为七大新兴战略产业之一，在法规与技术发展上以政府的资源扶持中国互联网产业。中国政府的《十三五规划》（2016至2020）更宣布实施“网络强国战略”八大工程，简言之，中国政府认为互联网信息产业对于经济和社会发展有巨大帮助，因此要以国家的力量大力支持互联网信息产业，与其衍生的数字经济。然而，中国政府在认同互联网市场运作、扶持高端互联网产业的同时，也加强了对互联网言论的监管与控制，其影响力甚至超越国境。