第一眼在书店里看到这本书的封面，条件反射便认定是那种“怀旧老土回忆家国情怀乡土式”历史图片介绍集，而且还配上这个书名：《老照片里的家国记忆》。哎呀，我心想，冷不防还会加插一点“爱国情操小教育，祖国伟大满鱼肉”的文字，要我流一行眼泪不成？
幸好我还是好奇地翻了两翻，作者冯克力的观点和文字吸引著我，而且文章目录里的几个小题也颇出乎意料：“让历史成见尴尬的照片”、“照片遭遇之种种”、“不宜发表”、“曾入敌档”等等，在这本外观颇为严肃正统的书本里，我隐约感受到一股反叛的刺激。
冯克力是中国内地非常畅销的《老照片》丛刊的主编和创办人之一，在1996年发行，已出版了117期，至今仍以双月刊形式持续出版。每期《老照片》的内容主要是向读者征集得来的老照片和文字，形式由传记、散文、随笔、考据到说明不一而足，非常开放并鼓励民间参与，丛刊曾在九十年代获得巨大成功，并间接引起了内地一波“老照片热”。中国艺术史学者巫鸿认为《老照片》丛刊和随后很多类似主题的作品，是“一种类似拼贴画和众多偶然结果组成的历史，一种由众多业余作者的心声而成的历史。”他把这种个人化、无系统的历史敍述称为“微观历史”。
这种非主流的微观历史图像当然不是新鲜事，例如香港坊间也有不少怀缅老香港的各式摄影集或画册，照片里尽是社会民生百态、城市变迁、潮流节庆等，再配上相关介绍历史文化渊源的文字，或是作者的个人经历或耳闻，但执笔者多是学者、教授、研究人员、专栏名家之类，却很少从普通平民百姓自发而起。即使是由学者或专门研究历史的知识份子来写，他们大多往往从社会历史文化著眼，却很少涉及照片作为媒介的本质、历史发展、流动性和观看文化之类作半点思考。结果，这本在中国内地出版的《老照片里的家国记忆》便显得格外特别。