本文原刊于《华尔街日报》，原标题为《美中接近就放宽中兴制裁和美国农产品关税达成协议》，作为《华尔街日报》在华语地区唯一战略合作伙伴，端传媒获授权转载。
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据中美知情人士透露，两国接近就中兴通讯股份有限公司（ZTE）问题达成协议，中兴通讯可能获得暂缓制裁，作为交换，中国将取消对数以十亿计美元美国农产品的关税举措。
双方的谈判还将减少美国半导体公司高通（Qualcomm）在中国面临的障碍，此前该公司拟收购恩智浦半导体（NXP Semiconductors）的交易审批在华遇阻。据接近中国商务部的一名知情人士称，商务部已承诺立即重启对该交易的审批。过去几个月来，美国公司多宗巨额跨境交易都因为中国商务部的审批问题而无法推进。
中兴通讯是一家总部位于深圳的电信设备生产商，特朗普政府此前下令禁止美国企业向该公司出售零部件，令其业务受到重创。
中美双方尚未达成协议，并且随着讨论的继续谈判也可能破裂，尤其考虑到美国内部在对华问题上存在严重分歧。特朗普周日发表推文称，他正与中国国家主席习近平共同努力，让中兴通讯迅速恢复运营，因为太多中国人因此失业。他表示已指示美国商务部完成相关工作。
参与相关讨论的人士称，这条推文令特朗普政府核心圈的许多人都感到意外，而且此前并没有就该政策进行过跨部门的讨论。据参与中美谈判的知情人士表示，美国财政部长史蒂文·姆努钦（Steven Mnuchin）是中兴通讯相关交易谈判的关键人物。在近期于华盛顿与中国官员进行的谈判中，姆努钦是美国方面的负责人。
美国商务部长罗斯（Wilbur Ross）周一在全美新闻俱乐部（National Press Club）发表讲话时称，他在考虑对中兴通讯采取其他替代性惩罚措施。这可能会减轻对这家中资电信公司的处罚。罗斯表示，美国商务部将“非常迅速地”考虑减轻中兴通讯处罚的问题。
白宫副新闻发言人 Raj Shah 周一称，特朗普总统已告知商务部长罗斯遵照相关法律和法规来评估这个问题，在美中就一系列问题进行的多个层面双边会谈中已提到这个问题。
在《华尔街日报》周一率先报导中美官员正在协商一份协议后，大豆等一些农产品的期货价格出现反弹。周一，芝加哥商品交易所七月大豆期货涨1.5%，至每蒲式耳10.1775 美元。玉米价格维持不变。
根据正在讨论的协议，美国将放松上个月发出的禁止美国公司向中兴通讯出售零部件的命令。长期以来，中兴通讯一直被视为中国争取5G移动互联网络领域领先地位的栋梁企业。中国官员曾表示，该禁售令不仅会打击中兴通讯一家公司，包括中国三大电信运营商在内的其他国有企业也会受到冲击。美国商务部对中兴通讯发出上述禁令的理由是，该公司没有遵守就违规向伊朗出售相关产品达成的和解协议。美国商务部上月表示，已同意给中兴通讯提供呈交更多证据的机会。
上述知情人士称，美国可能解除对中兴通讯的制裁，作为交换，中国将同意暂不对一系列美国农产品加征关税。中国在4月初宣布将对美国部分农产品加征关税，报复美国对中国钢铝产品征收高关税的做法。中国瞄准的美国农产品包括西洋参和猪肉等。
据知情人士称，作为潜在协议的一部分，中国还将放松部分针对美国农产品的非关税限制措施。举例来说，自去年年底以来，中国收紧了对美国大豆的质检，导致货物在中国港口滞留。
特朗普政府担心，美国农民对关税举措的强烈反对可能危及共和党在中期选举中保住国会两院控制权的努力。
中国首席经济特使刘鹤料于周二抵达华盛顿，与美国方面举行会谈，会谈将一直延续到本周末。如果双方能够达成协议，将能够建立互信。美中双方希望可以达成一项能够化解双方贸易争端的初步协议；这轮贸易争端已经搅动全球市场。
在特朗普周日发表推文后，美国投资公司 Rangeley Capital 注意到，中国监管部门对高通与恩智浦半导体合并计划的态度几乎瞬时发生转变。之前，鉴于中美贸易紧张关系升级（包括美国对中兴通讯的制裁行动），中国监管部门迟迟没有批准这桩合并交易。
Rangeley 合伙人 Chris DeMuth Jr. 称：“特朗普总统突然发了一条和中兴通讯有关的推文，然后（中国监管机构）就重启审查了。”Rangeley 是恩智浦的股东之一。
作为全球最大的两个经济体，美国和中国存在不少纷争，包括美国对产自中国的钢铝产品加征关税、美国指控中国迫使在华美企向中方伙伴转移技术，以及美国指责中兴通讯非法向朝鲜和伊朗出售设备。
在更广泛的层面上，美国希望减少对华3750亿美元的商品贸易逆差，同时增加对华商品出口。5月初，美国向中国提出到2020年底将美中贸易逆差至少缩减2000亿美元，但这个数字中国无法接受。双方自那时起就一直在探讨如何通过中国购买更多美国产品和服务来降低美中贸易逆差。
但是双方缺乏互信，谈判形势复杂。美方希望确保中国所做的让步均可证实，且后续不会再有对美企不利的新壁垒出台。中方则希望美国保证，不会在达成和解一两年之后再度就中国的经济运作方式全面发难。
连月来双方针锋相对，以关税和其他制裁措施互相威胁。过程中出现了一个重大变化，美朝似乎有望在朝鲜放弃核武器的问题上达成协议，而这个协议能否顺利达成，中国的协助至关重要。
美国政府内部，姆努钦和其他一些官员之间存在严重分歧，这令局面更加复杂。美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）和白宫贸易顾问纳瓦罗（Peter Navarro）希望对中国采取更强硬立场并彻底改变中国的一些做法，包括让中国政府取消为提升国内企业竞争力而提供的补贴。要想迫使中国作出此类改变，美国可能需要践行其对高达1500亿美元中国进口商品征收关税的威胁，而此举将破坏中美关系，对金融市场造成冲击。
有关谈判已经招致美国政府贸易政策支持者的批评。美国企业研究所（American Enterprise Institute）中国问题专家 Derek Scissors 表示：“这太离谱了，我们正在放弃对中兴通讯的惩罚措施，这将使中国能够恢复贸易现状。”
曾与特朗普政府磋商对华政策的 Scissors 表示，这一可能达成的协议表明美国缺乏对付中国的必要决心。
中国对谈判结果则抱有更大期望。中国外交部发言人陆慷在周一的例行记者会上表示：“中方愿与美方共同努力，推动即将举行的这次经贸问题磋商取得积极、建设性成果。” 陆慷称，刘鹤将在华盛顿停留至本周六，但未作详细说明。