小学时学习英语，要学“时态”，什么“过去式”、“现在式”、“将来式”，还有“过去将来式”⋯⋯老师说得简单，说现在的事就是现在式，过去的事就是过去式，诸如此类，但我听来，都是难以理解：究竟何以判断一件事情的真正完结呢？这简直是我对时间哲学的第一课。后来，听人谈起香港流行音乐，类似的诡异感觉又回来了，明明音乐还在流，音乐人还在行，谈流行音乐却总是像处之于过去式时态，而漠视香港流行音乐的现在进行式。
在香港，还是有人正在努力，想让香港的音乐继续流行，“抢耳音乐厂牌计划”（下称抢耳计划）便是一例。这计划由香港文艺复兴基金会策划，“创意香港”赞助，从2016年开始，透过公开招募及试音演出，吸引了本地125个音乐单位报名，最终选拔出12个音乐单位。这些选拔出的音乐单位，在计划中可以与资深音乐人配对成师友，并参加一系列厂牌营运工作坊，参与“抢耳巡演”。到了今年，抢耳计划又把重点放于国际，再一次串联6个本地原创音乐单位，与4个本地资深音乐单位配对成师友，并且安排他们到首尔、慕尼黑、广州、三藩市各地交流表演。抢耳计划之所以值得一谈，在于它抓住当下音乐产业正在进行的两个重要课题：独立厂牌与工业生态。
抢耳计划撇开了对传统音乐产业的迷思，直接与音乐单位谈如何众筹、处理版权和版税，以至于如何管理表演事业，的确是一次适时的尝试，视之为尝试，是因为这种创意劳动，其实也是在发展当中。
“独立厂牌”，创意劳动新形态
从概念到具体运作，以至于经验分享，抢耳计划的其中一个重点，就是要培育“独立厂牌”的音乐单位。在欧美音乐的历史脉络里，所谓的“独立厂牌”（indie label，台湾有译作“硬地”）曾经是一个相对的概念，“独立厂牌”所对应的是大型的、跨国的唱片公司，如华纳、环球、EMI等。在这对比之下，独立厂牌的音乐，回应著1970年代庞克音乐的摇滚精神，代表著原真、纯粹、小众。独立厂牌，成为了能够反映创作者理念的一种音乐制作方式。
然而，随著不少独立厂牌音乐单位的空前成功，如属于西雅图公司Sub Pop旗下的Nirvana，独立厂牌的运作，很快吸引到主流音乐产业的关注和兴趣，并视之为一种前端市场，且加以投资，好作分众定位。时至今日，所谓主流产业收编独立厂牌之风不再，不少曾签约主流唱片公司的音乐人，都经营起属于自己的独立厂牌，原因不但在于所谓独立与主流的界线之日趋糢糊，也在于在网络时代下，音乐市场分众多元，以至于传统的唱片销售方式不再无往不利之果，而这也因此造成了新的创意劳动（creative labour）形态。