中国地产大鳄王健林渴望将万达集团打造成一个全球娱乐帝国——这个梦想，透过2016年前后几个总额超过百亿美金的大额海外投资，昭然天下。然而，这些来自总资产达7000亿人民币的中国企业的炫目计划，在短短几年内就发生了逆转——2016年7月，万达的“西班牙大厦”项目，因无法应对地方政策的变化而烂尾；同时，限于中国经济政策调整，万达在2017年下半年集中出售了海外投资。
对于王健林而言，位于巴黎郊区的“欧洲城”是万达在中国以外“最重要的项目”，一度是万达城品牌走向世界的标志，现在成了其为数不多幸存的海外投资项目之一。也正是这座“欧洲城”，在法国被反对者贴上“大而无用”的标签，引发了环境保护和经济发展、乃至全球化意义之辩。在法国，大型购物中心逐渐成为“全球化”的日常表象，代表着中国资本的万达的入局，也在撕扯着法国支持和反对全球化两个阵营。
2016年2月26日，中国万达集团与法国大型零售企业欧尚在巴黎签订协议，双方近五五分成，计划共同投入31亿欧元，在巴黎近郊的戈内斯三角地（Triangle de Gonesse）合资打造大型购物娱乐中心“欧洲城”（EuropaCity）。欧尚在十年前开启“欧洲城”计划，从设计之初，就与“万达城”的模式不谋而合。
“万达城”是万达文化旅游城的简称，集购物、娱乐、休闲和酒店住宿于一体，王健林一度将其视为万达从地产向文化转型的第四代核心产品——如果“万达城”模式能够成功出口，便意味着万达会成为美国迪士尼、环球以外，世界第三个规模出口重大文化旅游产业的企业。“欧洲城”将在2018年进入转承之年。虽说“欧洲城”方面表示，万达会继续投资，但历经十年行政手续和民意舆论准备后，“欧洲城”能否按原计划在2019年动工，仍是未知数。