8月18日到22日的短短五天里，海内外中国研究学界像是坐了一次过山车。从剑桥大学出版社被爆向来自中国的审查要求妥协，将旗下重要刊物《中国季刊》（The China Quarterly）中超过300篇论文和书评从其中国网站下架，到消息传出后学界群情激愤、集体抗议，再到剑桥大学出版社的态度一百八十度转弯，决定将被禁文章重新上架并免费开放，这剧情可谓环环相扣、一波三折，也让平日里低调和小众的学术期刊走到了聚光灯前。
剑桥大学出版社对审查说“不”之后，截至目前中国并无更多动作，但学界并未因这小小的胜利而欢欣鼓舞。尽管中国政府对学术自由的干预并不是新鲜事，但直接对国际出版社及其旗下的英文学术期刊下手，这很可能还是第一次。这让中国研究乃至整个社会科学领域都笼罩上了一层阴影：在知识全球化的今天，一方面是中国与国际学术界的交流和合作日益密切，另一方面是中国对学术界的意识形态控制日益加强；两方博弈之下，究竟是国际标准的学术自由能够走进中国，还是中国特色的学术审查将会输出世界？
《中国季刊》事件是偶然，还是精心布局？
消息的传出似乎是个偶然。8月18日，《中国季刊》（ China Quarterly）编辑 Tim Pringle在一封内部邮件中告知编委会成员，剑桥大学出版社在中国相关机构的要求下，屏蔽了其中国网页上的300余篇论文和书评。这些文章主要与中国国内长期以来的敏感话题有关，关键词包括六四、文革、西藏、新疆和香港等。邮件中还透露，几个月前，剑桥大学出版社还曾被中国要求下架超过一千本电子书。其他期刊可能也会在近期受到影响。
剑桥大学出版社建立于1534年，目前出版超过380种经过同行审议的学术期刊，是世界上最富盛誉的学术出版机构之一。这封邮件流传出来后，一时舆论哗然。全球的学者们对剑桥大学出版社轻易妥协于政治审查，感到震惊和难以接受。