位于市中心的波士顿公园是一片大型公共绿地，以北是居民区， 以南是商业区，周边饭馆、剧院鳞次栉比。公园以平地和缓坡为主，也有若干人工湖，视野开阔，绿草如茵，向来是当地居民休憩和举办大型活动的首选之地。 自特朗普就职以来，波士顿公园就大小游行不断。
刚刚过去的周六（8月19日），公园迎来了新一场集会──波士顿当地右翼团体“言论自由联盟”（Free Speech Coalition）举办的“言论自由集会”。白人至上主义者在夏洛茨维尔市制造的恐慌与惨案，让这次集会在开始前就蒙上了一层阴影。
当得克萨斯农工大学、佛罗里达大学和密歇根州立大学都决定以安全担忧为由，取消或拒绝白人民族主义者理查德·斯宾塞（Richard Spencer）的演讲活动，“言论自由联盟”却宣布按照计划举行集会。虽然发起人Brad Marston声称欢迎一切言论，但在当下的美国政治生态中，所有人都心知肚明，这里的言论自由主要指向“非政治正确”的另类右派言论。这立刻挑动了整座城市乃至整个国家的紧张神经。
夏洛茨维尔惨案的阴影
一周前的8月11日晚，数百名白人至上主义者和新纳粹在弗吉尼亚大学内集会，他们手持火炬穿过校园、高呼纳粹口号，吸引了大批媒体的目光。但是真正震惊全美的，是第二天发生在夏洛茨维尔市内的惨案。按照右派示威者的计划，当日会有一场以保卫罗伯特·李将军雕像为名的“右翼联合”（Unite the right）集会。反对白人至上主义者的活动人士，组织了相应的反向示威，双方发生冲突。在当地政府宣布示威非法之后，来自俄亥俄州的20岁白人男性青年菲尔茨（James Alex Fields）开车撞入反向示威的人群，造成年仅32岁的本地白人女性海耶（Heather Heyer）伤重不治，此外还有十余人受伤。