英国首相特雷莎·梅（Theresa May，德蕾莎·梅伊）突然宣布寻求提前于6月8日举行国会大选，引发各界关注。特雷莎·梅自前首相卡梅伦（David Cameron）手中接任后，曾多次公开承诺不会在2020年前举行国会大选，直至上月，唐宁街仍两次发表“（提前国会大选）不会发生”的论调。这次她硬生生将国会大选提前三年，背后打的算盘，值得深思。
论者普遍认为，特雷莎·梅如此大胆主动“打倒昨日的我”的契机，源于近两日分别公布的两项民调。中间偏左网媒《独立报》（The Independent）周日发表委托独立顾问 ComRes 的民调结果，表示英国保守党的支持度大胜工党 21 个百分点。其后，亲保守党立场的《泰晤士报》委托另一独立民调顾问 YouGov 亦公布结果，在回答“假若明天进行国会大选，你会支持哪个政党？”时，44% 的选民表示会投票予保守党，只有 23%选民表示会投予工党。自去年起，保守党和工党的支持度差距一直维持在十多个百分点，是次两项民调结果，是自 1983 年以来最大差距。
保守党内分歧
显而易见，民调结果为特雷莎·梅此次“突袭”打上强心针。现时，保守党在下议院只得 17 席优势（注一）。若特雷莎·梅的内阁想要通过任何具争议的议案，只要有超过 9 名保守党联同各政党议员反对，议案便难以通过。事实上，保守党内亦存在分歧──数日前一项有关国际学生的政策，便在上议院中遭遇滑铁卢。
也不要忘记，早前在启动脱欧程序时，部分保守党议员便对特雷莎·梅政府的提案提出质疑，七名保守党国会议员更在下议院发言中公开对自家首相叫板，要求特雷莎·梅向国会提交其脱欧计划。更有消息传出，有国会议员威胁会与工党及苏格兰民族党（SNP）站在同一阵线，意图让国会在脱欧过程和谈判中有更大参与权力。逼得保守党党鞭 Gavin Williamson 于今年一月紧急约见部分潜在的保守党叛徒（Rebel Tories），以巩固党员立场。未来两年，特雷莎·梅面对脱欧谈判和相关国内政策调整时，绝对会不乏争议性决定；保守党下议院这微弱的优势，加上潜在的保守党“叛徒”，显然无法为特雷莎·梅带来足够的底气。
特雷莎·梅在公布提前大选的讲辞中，特别提到“国家正步向团结，但西敏寺（国会）仍未团结（The country is coming together but Westminster is not.）”，乍听之下会以为单纯是执政党在脱欧一事上批评反对党，但其实，这句话恐怕也有呼吁党内团结的意涵。
虽然有评论表示，若参考前文提及的两项民调结果，保守党或许能在下议院中多取近50席。然而，笔者认为这样的分析过于乐观──参照 Johnston et al. 在上次英国国会大选后的分析，比较保守党和工党在 2010 和 2015 年的国会大选数据，双方极具优势选区的议席（即得票数超过对手20%的选区）数量均取得增长，然而各自的边缘选区（marginal constituency，此处指票数差距在10%以内的选区）数量均在减少。笔者不认为这一结论在两年时间内会有太大改变，因而，在未来的大选中，尽管边缘选区大规模投向工党的可能性偏低，保守党的总体高民调也未必能转化成选区上的高优势。
虽然单凭两项民调结果便得出保守党大胜的结论颇有水分，但其多少反映特雷莎·梅领导下的保守党将有望于是次大选取得更多议席。加上今年 2 月英国 Copeland 地区补选，工党失落了该区自1931年来从未败选的议席，可见保守党在英格兰境内持续优势。倘若如此，提前大选，有助特雷莎·梅巩固自己在保守党内的地位，同时，在未来数年的脱欧谈判和相关的法令修订过程中，新增的议席优势亦能赋予她较大的操作和谈判空间。同时，她能再度挟民意推动国会认同她主导的脱欧谈判方案，甚至抗衡苏格兰要求二次独立公投的声音，这才是特雷莎·梅所谋求的局面。
即便特雷莎·梅领导的保守党在接下来的大选中失利（笔者必须强调，现时看来，此一结果机率极低），只要不是大败至失落执政权，特雷莎·梅在党内地位仍是难以受到威胁。毕竟，她已启动了脱欧谈判程序。如她在讲话中强调，“不确定性和不稳定性（uncertainty and instability）”是很大考量。未来两年的脱欧谈判，英国要以一己之力对抗欧盟 27 国，要在谈判中取得“甜头”，相当困难。在这种情况下，除非保守党在未来大选中惨败，否则党内议员犯不着挑战特雷莎·梅的领导地位去接下脱欧这个难题。但即使败选，特雷莎·梅和保守党亦大可把这个烂摊子丢给反对党，让他们烦恼，并寻求五年后再战。
工党的困境
然而，工党在上次国会大选后不断内耗，现任党魁郝尔彬（Jeremy Corbyn，柯宾）缺乏团结党内的本钱。郝尔彬空有工党普通党员支持，但其影子内阁却相当不稳。虽然在特雷莎·梅宣布提前大选后，郝尔彬立刻表示欢迎这个决定，但已有报导提到，部分工党现任国会议员对于提前大选相当焦虑。毕竟自郝尔彬担任工党党魁以来，其影子内阁已多次换人。出身自贝理雅（布莱尔）新工党势力的国会议员对郝尔彬的路线极不信任，郝尔彬亦无法驾驭他的议员和阁员。虽然他曾尝试挑战新工党阵营，把影子外相 Hilary Benn 逐出内阁，但随即引发去年6月的大请辞──其领导的影子内阁中，超过三分之二的内阁成员集体请辞，超过四分之三（172名）工党党籍的国会议员表示对郝尔彬不信任。
从郝尔彬的即时回应中可见，他显然想通过攻击保守党在全国医保（NHS）和教育开支的削减来争取民众支持。然而，距离提前的大选只有六周，工党的选举战器在内讧下能否全力启动、如何争取选举资金，都是疑问。虽然苏格兰举行二次独立公投的希望已被特雷莎·梅反对，但 SNP 有望利用这次提前大选作为方向标，倘若作出这样的连结，预期 SNP 有望在苏格兰地区持续强势。各种内忧外患之中，郝尔彬领导的工党未必能给予英国选民信心，他希望藉是次提前大选为其个人领导的工党打场漂亮翻身仗的想法，恐怕难以奏效。一旦败选，郝尔郝极有可能被党内逼宫，为工党的败选负上责任。
总括而言，特雷莎·梅这一手玩得巧妙。反正脱欧程序既已启动，就算保守党败选，新上场的政府也只能按照已经画好的游戏规则进行脱欧。而一旦大胜，保守党在英国国内的最大敌对党则短期内无法翻身再战，能为保守党持续执政带来极大优势。提前大选，对当下的特雷莎·梅和保守党而言显而有利无害。
（玕隐，被规划的空间规划工作者，寻求自由的80后社畜工具人）
注一：参考英国国会网页，英国国会650席中，保守党占330席，由于假定议长及三名副议长不投票，加上北爱尔兰新芬党4名国会议员长期不在席，另假定四名独立无政党议员取支持政府取向，保守党内阁政府在现届下议院内的表决优势为17席。