政府如何用钱？这是纳税人最关心的问题。但在美国，民众往往需要经过层层搜寻和比对数据才能略之一二。微软前执行长鲍尔默（Steve Ballmer）也曾对这一现状感到不满，为此他耗时3年、斥资千万美元创造了 USAFacts 网络平台，并于4月18日向公众推出。该平台透过互动图表等形式，可以让民众更简单、直观地了解美国政府的收支情形。
2014年退休的鲍尔默原本对于投入慈善事业并无兴趣，他认为自己缴了高额税金，政府理当负责照顾社会弱势群体。不过他的妻子却质疑政府是否会花钱投入到这些没有收益的事，这让鲍尔默决定了解政府把钱花在哪，以及最重要的，其成效如何？
鲍尔默指出，当人们想深入了解如亚马逊、苹果这样的大型上市公司时，只需检视他们的 10-K 年报，便能得知其财务状况、组织架构等一系列信息，但是想了解美国政府的财务情况却并不容易。鲍尔默透过各大搜寻引擎，也没有找到任何一个网站能直接解答他的疑问。于是，他决定与相关领域的专家学者合作，整合了近30年来自联邦、州和地方政府的报告，并加以统计分析，制作出了“等同于政府的 10-K 年报”。
政府是否明智地用钱、我们的生活品质是改善了还是变得更糟——这些问题交由你来评断。（借由此网站），我们希望能对政府的目的及功能激发认真、合理、有依据的辩论，这对我们的民主非常重要。
USAFacts 通过互动图表的形式，呈现出政府收支、人口统计以及各项支出的用途。以2014年美国政府收支数据为例，在收入方面，读者可以了解到个人与企业税收所占比例、政府赤字等信息；在开支方面，读者则可以根据宪法所规定的政府职能，检视政府在相应职责使命上的支出状况。上述图表还设有下拉菜单，可以检视更细节的类目及信息。
此外，网站也对比并整合了不同时间和类型的资料集，包括用趋势图表呈现30年来的数据变化，以及各地警察雇用人数及犯罪率情况等。
事实上，与 USAFacts 同样搜集并分析政府数据的还有 Data.gov 及 OpenGov 等网站，但科技网站 Wired 认为，USAFacts 之所以能从中脱颖而出，除了文字易读、导览直观等因素，更重要的是采用图表的表现形式使抽象、复杂的数字变得容易理解。
鲍尔默也表示，他希望 USAFacts 这项计划可以完全没有党派色彩，不带偏见，只让单纯的数字道出事实。然而 Wired 则指图表本身就已经过人为分析及编辑，很难全然客观。对于此类质疑，USAFacts 的做法是尽量使资料来源透明化，并允许读者借由他们的数据建立自己的分析。
声音
这件事很有价值，过去它受制于质量不高的组织及呈现方式，如今鲍尔默的平台无疑让人们更容易找到他们想找的政府数据，以及那些他们原来不知道自己在找的资料。现在就看人们会不会好好利用它了。
在这个充斥着假新闻、怀疑政治人物及他人如何操作数据以符合自己偏见的时代，鲍尔默先生的项目可能是一个有力的解毒剂。