初春的佛罗里达州棕榈滩，天气通常晴朗凉爽，放眼望去都是海滩度假胜地明信片上的标准景色，宛如人间天堂。特朗普的私人庄园、人称“冬季白宫”的海湖庄园（Mar-a-Lago，又译马拉阿歌俱乐部）就坐落在这里，占地八万平方米，包括126个房间。海风温润，吹拂着岸边错落的棕榈树，也吹起庄园旗杆上的美国国旗。多年前，因为旗杆高度和国旗大小超过了当地规定，特朗普曾与政府对簿公堂，最终庭外和解。
根据当地媒体报导，庄园别墅四周是修整平齐的草地，两道相距十几米的灌木丛将庄园与公路间隔开，保证了主人的隐私。主楼是一座红棕色屋顶、浅粉色墙体的欧式别墅，在塔楼上可将海景一览无遗。
几天后，中国国家主席习近平也许也会在此登高望远，中美关系能否“更上一层楼”，仍未有答案。
预计习近平将在4月6日与特朗普在此共进晚餐。7日上午两人在园中比肩散步。此次访美，习近平只到访佛州一站，停留一天半，没有公开活动。
庄园外交
这种中美元首私人会晤的模式，延续了2013年6月习近平首次以国家主席身份访美、与奥巴马在加州安纳伯格不戴领带的“庄园会晤”，最早可追溯到2002年江泽民到访小布什在德州的私人农场，江成功利用外访表现为国内政治角力争取更多筹码。如今，习近平也希望在十九大前，显示他有能力处理好中美关系，借此稳固政治权力。
“习特会”谈什么？普遍认为，朝鲜将是会议的重中之重，其次是经贸、南海问题。白宫发言人斯派塞（Sean Spicer）较早前也将这三大议题列为美方的谈判目标。他说，会面是特朗普与习近平建立个人关系的机会，“他（特朗普）与习主席通了几次话，但是我们有重大问题，从南海，到贸易，到朝鲜。”
美国智库CSIS的资深研究员葛来仪（Bonnie Glaser）预测，习近平可能以台湾问题开题，让特朗普重申坚持“一中政策”的立场，还会“教育”他关于中国的知识。据说，习近平与奥巴马“瀛台夜话”时就大谈中国近代历史。
就美方来说，私人会晤的模式十分重要，特别是面对习近平这样大权在握的外国领导人。“美方希望最大化跟他面对面相处的时间。”活跃在美国政策界超过30年的葛来仪告诉端传媒。奥巴马执政时就发现，“安纳伯格阳光之乡模式”（Sunnylands model）十分有效，特朗普政府似乎也有意延续这一策略。葛来仪指，没有迹象表明中美曾讨论安排习近平在此程到访白宫，双方都希望此次会见是非正式的。
如果习到访白宫，中美会面临发表联合声明的压力。“坦白说，就美方而言，目前没有发表联合声明的意愿。”她说。
美国总统的“庄园外交”是持续已久的传统，也并不仅限于用来接待中国元首。总统的避暑胜地戴维营常作为外交舞台，艾森豪威尔总统就曾在此接待苏联领导人赫鲁晓夫，约翰逊总统则在自家农场接待西德总理阿登纳。小布什尤其善用庄园外交，他多次在家族的德州农场接待澳大利亚、意大利、日本等外国元首，还曾在美俄关系紧张时，于父亲老布什的缅因州庄园里宴请普京，共乘游艇钓鱼，大啖龙虾。
“访问白宫也有风险，为何不享受特殊待遇（到私人山庄做客）呢？” CSIS中国研究中心主任、在美国情报和外交界有20年经验的张克斯（Christopher Johnson）对端传媒说。访问华盛顿需要更周全的准备，仓促下难安排。而且，如果正式访问白宫而中美再在近期产生摩擦，将为中方带来负面效应。何况习近平在2015年9月国事访问时已踏足白宫，体验过最高规格官方访问待遇。
到访美国前，习近平将先赴芬兰作国事访问。张克斯对端传媒说，这样“制造外访”再“顺道”访美的模式，也与安纳伯格庄园会晤类似。当年，习近平也是先赴特立尼达和多巴哥、哥斯达黎加、墨西哥进行国事访问，再到美国。
特朗普上任才两个多月，中美就安排元首会面，这在中美关系史上是十分罕见的。先例只有美国前总统老布什1989年上任一个月后访华，以及2009年奥巴马上任两个多月后，乘伦敦G20峰会之便，与中国前国家主席胡锦涛会面。
亲密有限
虽然习近平与特朗普在庄园相聚，力求建立私人关系，住宿安排却显示亲密有限。习不会住在海湖庄园，将在约15分钟车程外的欧棕榈滩度假村（ Eau Palm Beach Resort and Spa）过夜。这是中国领导人外访的一贯做法，曾有参与接待的美方人员透露，相信这是出于防止被窃听，也能避免处理费用问题。2013年安纳伯格会晤时，习近平选择住在庄园附近的凯悦（Hyatt）酒店；2015年国事访问时，他也没有住在美国的国宾馆布莱尔宫，而选择了华盛顿西北区、中国大使馆附近的一家万豪（Marriot）酒店。
日本首相安倍晋三2月访美时，除了到访白宫，也到海湖庄园一游，还免费过夜。白宫发言人斯派塞说，免费住宿是特朗普送给安倍首相的礼物。海湖庄园是会员制的私人庄园，入会费在特朗普当选总统后翻倍，达到20万美元，另有年费14000美元。
曾与英国前首相卡梅伦喝啤酒、热爱足球的习近平，与滴酒不沾、爱打高尔夫的特朗普，看似没有共同语言的两人，又会在海湖庄园产生怎样的化学反应？
拆封礼物？
观察家认为，远道而来做客的习近平将带着礼物来。葛来仪分析，十九大召开前，习近平希望中美关系积极与稳定，因此短期内他也许愿意满足特朗普的一些要求，平稳度过2017年，尽管未来两国关系可能出现摩擦。“习特会”只是习近平在十九大前完善外交履历的其中一步， “一带一路”高峰论坛、金砖峰会将在今年内陆续登场。
特朗普可能也有准备收礼的心态。2月初两人通电话后，白宫发表声明称，在习近平的要求下，特朗普表示同意美方继续坚持一个中国政策。葛来仪分析，特朗普可能认为自己已经让利，是时候由北京作出牺牲。
礼物内容很可能涉及朝鲜。
特朗普政府急迫地希望北京向朝鲜进一步施压，中国银行和公司是朝鲜通往国际金融市场的主要通道，葛来仪分析，中方可在此施力。但如果美国要求中国切断朝鲜的能源供应，她估计答案会是“No”。“中国对朝鲜的政策没有发生变化，中国愿意向朝鲜施压，但底线是那不会造成朝鲜局势不稳。”
内藏暗涌
然而，携礼而来、遵照前例、不入白宫，不代表此次会面就毫无风险。张克斯指出，习近平和特朗普的外交风格迥异，特朗普的商人基因会让他想要从对方身上获得什么，但中国领导人不喜欢被当面施压。
“习特会”前夕，特朗普频频出招，先在Twitter上发言，称这次会谈将“非常艰巨”。“我们不能再有庞大的贸易赤字……以及工作机会流失。”他还签署两则贸易行政令，要求全面审查美国贸易赤字、要求对反倾销和反补贴贸易案件更严格地征收关税， 剑指对美贸易顺差最大、经常成为“双反”调查对象的中国。同时，特朗普又在与美国全国制造业协会成员会面时主动提到习特会，在没有指明习近平名字的情况下，指期待与中国主席及代表团的会面。
另一方面，萨德反导弹系统（THAAD）如弦上之箭，即将在韩国完成部署，外界观望特朗普会否为近期被北京猛烈批评的首尔鸣不平，习近平又将如何应对。葛来仪认为，北京正在调整软化立场，适应新常态。张克斯指出，萨德已是板上钉钉，
“如果中国在萨德系统上向特朗普猛烈施压，很可能会让他动怒。”
习近平愿意承担风险、在特朗普执政后不久就安排会面，张克斯分析是因为习有充足自信，也希望摸清特朗普的底细。另一方面，特朗普政府的经贸鹰派人事任命，例如将担任美国贸易代表的莱特希泽（Robert Emmet Lighthize）和领导白宫国家贸易委员会的纳瓦罗（Peter Navarro），让中方感到紧张，希望与特朗普政府建立互信。
“峰会都是危与机并存的。”美国资深外交官、前驻华大使芮效俭（Stapleton Roy）建议： “作为外交官，决不能无意识地冒犯对方。”芮效俭虽强调双方都要避免踏足这一雷区，但听起来更多是对不按牌理出牌的特朗普的忠告。特朗普上任以来与外国元首的交往，有和谐也有不快，他与安倍上演“高尔夫外交”，一起打球7小时，互赠高尔夫球具和球服；但与德国总理默克尔会见时出现“拒绝握手门”，还曾怒挂澳大利亚总理特恩布尔的电话。
芮效俭指出，特朗普和身边大多数亲密幕僚都没有丰富的政治、外交经验，国务院、国防部又仍有许多关键职位虚位以待，无法充分研究议题，敲定新政府的具体政策。这次会面中，美国应该与中国确认未来可以合作的大范畴，但不要过早敲定细节。“如果在大点上有共识，会面就能算是成功的。” 参与了中美建交谈判全过程的芮效俭说。
3月中旬访华的美国国务卿蒂勒森（Rex Tillerson）称，将本着“不冲突不对抗、相互尊重、合作共赢”的精神，努力与中国探索拓展更多领域合作。虽没有直接承认中方倡议已久的“新型大国关系”，他已表述了其核心内涵。这一发言引发美方将重新定义中美关系的猜测，注重“面子”的中国尤为期待。
最近被问到习特会是否会产生中美关系新框架，白宫发言人斯派塞却模糊回应，转而强调“里子”。“如果你有任何标签（的建议），告诉我一声。我觉得现在我们担心进展多过于口号。”
中美“面子”与“里子”的需求错位，令人玩味。
有丰富政界人脉的葛来仪也认为，那只是蒂勒森的个人解读，不能代表美国政府的政策转向。
缺乏互信基础、行程短暂仓促、美方治理班子未完全到位等原因让专家看淡习特会成果。有中美关系资深专家指了指媒体摄影机，私底下对记者说：“这不过是photo-op（拍照留念的机会）罢了。”首次“习特会”或许有如击剑选手对战前的敬礼，毕恭毕敬，客客气气，真正的过招还要留待日后。