特首选举投票日即将于2017年3月26日举行，香港即将迎来新特首。目前香港面临哪些困难？下任特首该集中处理争议还是休养生息？而本届选举中，民意真的有意义吗？中联办到底有没有介入？
选举十天之前，3月16日，端传媒与独立评论人协会在香港浸会大学举办“2017特首选举论坛”，浸会大学新闻系高级讲师吕秉权（高教界）、经民联立法会议员梁美芬（当然选委）、公民党立法会议员杨岳桥（当然选委）和香港中文大学经济系客座教授兼亚太所经济研究中心副所长宋恩荣一同出席论坛，对上述问题激烈交锋。
吕秉权：香港特首这份工不容易，收场也不太好
高教界选委吕秉权一开始便表明，下任特首需要捍卫香港人核心价值，回顾过往，香港前两任特首在不同程度上都做到这点。他指出，董建华时期，中港矛盾逐渐浮现，“董建华会向中央表达港人意见”；至于曾荫权，“在黄仁龙为曾荫权写的求情信中，也看见他在关键时刻顶住了不少压力”。
然而，吕秉权认为要做好这份工作殊不容易，“因为既要得到港人信任，又不能过分不听中央的话，其实相当难做”。他接着道：“暂时来说，董建华做得好吗？显而易见，如果他做得好就不会脚痛下台；曾荫权有些事顶住了，但最后也是不太好收场；到了梁振英也是这样。”
香港特首的重要职责，当然离不开如实反映香港市民意愿，可是吕秉权认为，中央在港的情报系统或其他人，都有机会令香港的实情不能上达。吕秉权以自己和梁振英的一场饭局作例：“他（梁振英）问在座各位：你猜会不会有人透过不同途径，把香港的一些情况，如港独等，一一夸大了，从而误导了中央？”
“当时我就想，为什么你会问这样一条问题？你作为特首，你那条渠道本应是一言九鼎，中央最信任的。是不是连特首之外都有大量渠道，把讯息反映上去，而中央是逼不得已信任呢？”吕秉权在论坛上表示。
梁美芬：特首不但要有能力，政治表态也很重要
梁美芬同意，现在中央和香港敌对了，“香港既有对中央的不信任，中央也有对港人的不信任”。在梁看来，这种相互不信任自2003年而起 —— 当年香港逾50万人上街反对23条立法，最后政府被逼撤回方案，从此中央对港政策开始转变。
“中央要求特首不但有能力，而他的政治取态也很重要。如果那个人的政治取态得不到中央信任，问题就会来，而他也不会是心仪的候选人。”梁美芬说。
于是，她觉得特首要熟悉国情，“不要踩进政治上的taboo（禁忌）”，她说早前有一位特首只因为说了一句话，中央就不信任他，“我不想说是哪一位，但我自己跟中央接触较多，有些事很难跟中央说的。如果我们不懂得文化、政治上的盲点，误会就会上升。”
论坛最后，梁美芬被问到中联办有否就今届特首选举接触过自己，梁这样回答：“沟通是正常的。”
杨岳桥：中央信任没有标准，像雾又像花
中央政府和建制派常常强调，特首要得到中央信任。杨岳桥就认为，所谓的“中央信任”很讽刺：“当年协助推23条的叶刘淑仪，被封杀，得不到任何尊重；管财政九年的人，中央说信不过。中央信任像雾又像花。当日死心塌地为中央做了很多的，如今拍拍膊头，就说‘红灯’（不获支持）。就连根正苗红、60年代已被视为左派的曾钰成，结果想参选也是‘红灯’。”
“中央信任是基于什么标准？”杨岳桥在论坛现场发问。
他举例说，前几届特首选举，均由民望较高的当选。“但今年却推翻很多事，中央信任有如天上的星星，看得到摸不到，要中央‘点灯’。就算是蒙‘皇上’宠召入宫做官，也可以打入冷官。政治是理性的互动，起码要有客观标准可掌握。不过将来的特首，也不知何时会踩中地雷。”
“我同意特首应与中央建互信基础，但我不知是基于什么标准。”杨岳桥最后说。
宋恩荣：特首不该令建制与泛民撕裂下去
宋恩荣甫开始就同意杨岳桥的说法，认为中央政治透明度不高，亦强调这是政治现实。他说：“在一国两制下，中央能选择的人选也很有限。候选人要满足中央某些条件，要有相当往绩，不然中央不信任。”
“所以回归现实，今届只有三位候选人，选一位中央、港人信任的会务实点。现在说太多理想化的事，没有太大作用。”
宋恩荣认为，新特首其中一项重要任务，就是不能再使到建制派分崩离析下去。他认为2012年那次选举是个反面例子：“梁振英选举令建制撕裂，分成‘梁营’和‘唐营’。建制撕裂的问题非常大，因为委任高官将变得异常困难。‘唐营’原本有能干的人，但碍于梁振英而不帮他，甚至会向中央打小报告’。”
宋恩荣补充道，除了建制，泛民现在都分成“原则”与“现实”两派，“理性派”会追击“现实派”，“假若建制和泛民继续撕裂，社会的撕裂将永远不能修补下去”。
及后他被问到现在三位候选人，谁较能修补社会撕裂，他如此回答：“林郑月娥最能够做到，因为她能团结‘梁营’和‘唐营’；泛民也有共同的敌人，‘理想派’和‘原则派’会走在一齐，不会不停争拗。”
然而这答案立刻受到杨岳桥的质疑：“团结反对派，其实过去5年已经有了－－梁振英。我们需要的，其实只是一个愿意跟规矩、不以程序作为工具的人。”