当地时间1月8日，快餐巨头麦当劳发布声明，宣布与大型央企中信集团和私募机构凯雷集团达成合作，三者将联合成立一间新公司，以20.8亿美元购得麦当劳在中国内地和香港为期20年的特许经营权，其中中信、凯雷和麦当劳分别占股52％、28％和20％。交易预计将于2017年中透过现金和股票形式完成。
根据声明，新公司将重点关注麦当劳菜式创新、改善餐厅便利度和零售业务的数字化运输。此外，麦当劳计划未来5年在中国内地和香港增设1500间分店。这些分店将主要集中在三四线城市。
麦当劳首席执行官 Steve Easterbrook 表示，此次交易将会把麦当劳的品牌和品质标准与熟悉本地市场的合作者结合起来。中信集团主席常振明则表示，中信独特的平台和丰富的资源将有利麦当劳实现潜力，而麦当劳的消费者基础和关系网络也能为中信提供视野。凯雷集团亚洲总经理 X.D. Yang 将担任新公司的副主席，他认为此次投资反映出凯雷对中国消费者的信心。
麦当劳从上世纪90年代进入中国，截至2016年12月，已分别在中国内地和香港拥有2400间和240间店面，在中国内地的规模仅次于拥有5000间肯德基和2000间必胜客的百盛集团。麦当劳现有分店中约三分之一已授权特许经营，本次交易中新成立的公司将获得1750间中国内地和香港的分店授权。
虽然是中国内地第一间“洋快餐”，近年来麦当劳的业绩却表现不振。随着中国消费者生活水平的提升，吃得健康成为更重要的考虑因素，多油高脂的麦当劳，不再是城市中产的首选。此外，快餐行业的竞争也日益激烈，无论来自台湾、分店超过2000间的德克士，以三明治为主打的赛百味（Subway），还是提供米饭和面条的中式快餐真功夫、永和豆浆等，都在挤压麦当劳的市场份额。而根据麦当劳首席执行官 Steve Easterbrook 的说法，由于中美之间的南海争端，麦当劳的销售额在最近几个季度亦受到波及。
此外，保留品牌、出售特许经营权的轻资产结构由于风险更小，也正日益受到餐饮公司青睐。
中国市场研究集团（China Market Research）董事总经理 Shaun Rein 认为，麦当劳在全球范围内正在挣扎求存，因此并没有太多资金和人力资源投入到中国。不过他也表示，麦当劳的经营已做得足够好，除了资本，不确定中信或凯雷还能带来什么。