![Facebook收购Whatsapp过程中提供误导性信息,欧盟就此将对其罚款。图为2015年9月27日,Facebook创办人Mark Zuckerberg出席活动。](https://d32kak7w9u5ewj.cloudfront.net/media/image/2016/12/78c51e3fbfc44da5be860670b5d53c93.jpg?imageView2/1/w/1080/h/720/format/jpg)
12月20日,欧盟指控 Facebook 在2014年收购 WhatsApp 期间,向负责评估的欧盟委员会提供了“错误或误导性信息”。虽然两家公司合并的事实将不会发生逆转,但如果 Facebook 不能给出合理解释,将面临最高超1亿美元的罚款。
根据欧盟委员会给出的异议声明(statement of objection), Facebook 2014年提交材料以及回应欧盟询问的答复时都声称,技术上 Facebook 无法将两大社交媒体的用户数据相互匹配,而这正是欧盟当时批准交易的重要考虑因素。然而,今年8月 WhatsApp 公开宣布将与母公司 Facebook 及旗下应用程序共享包括电话号码、应用程序使用纪录在内的用户资料。
负责反垄断政策的欧盟委员会专员 Margrethe Vestager 表示,欧盟及时有效地评估并购案需建立在掌握准确信息的基础上。欧盟委员会怀疑,在这一案例中,Facebook 可能早在2014年就已掌握用户资料匹配的技术,但为了使并购案获得通过,有意或含糊地提交了误导性信息;而这与欧盟合并法(EU Merger Regulation)14章的规定相抵触。
Facebook 需在2017年1月31日前对欧盟做出回复。如果欧盟的猜测属实,Facebook 最多可能面临相当于并购案发生当年1%营业额的罚款,这一金额最高可能超过1亿美元。2004年通过这项规定以来欧盟还从未执行过相关处罚。
Facebook 发言人则回应称,公司一直就技术能力和发展计划提供准确信息,相信全面评估将证明 Facebook 的诚信。
我们今天考虑的是一个道德立场:即便是庞大的科技公司,你也不能向政府机构撒谎。
WhatsApp 素以免费、无广告、注重隐私的特点吸引用户,2014年被 Facebook 收购时,共同创始人Jan Koum 也曾承诺用户绝不在隐私上让步;因此,今年8月 WhatsApp 与 Facebook 共享用户资料一事引起巨大争议,也令多国监管部门做出反应。
美国电子隐私资讯中心(Electronic Privacy Information Center)执行董事Marc Rotenberg 认为,Facebook 的做法违反了2011年与美国联邦交易委员会(FTC)达成的协议。当时 FTC 要求 Facebook 在更改与隐私相关的设定前,都必须要取得使用者同意。德国数据保护部门则在9月27日率先叫停 Facebook 从 WhatsApp 收集用户数据的做法,并要求其删除已获取资料。