2016美国总统大选，将在美国时间11月8日进行。特朗普和希拉里的最终选情会是如何？我们不妨先来回顾一下：自第一场总统候选人辩论以来，发生了哪些大事件。
四场辩论后，希拉里坐稳民调？
美国大选的第一场辩论于9月26日举行。在此之前，民主党总统候选人希拉里在参加9·11纪念活动时体力不支摔倒，视频在网上引起不小震动，并直接引发了关于其身体状况是否允许出任总统的质疑。
然而，希拉里通过整场辩论非常稳定的表现，回击了关于其身体健康的质疑——纵观整场辩论，希拉里的节奏把握非常出色；一方面不急不躁，表现出了成熟政客的稳健和风度，另一方面有的放矢，抓住一些小细节打击特朗普的弱点。
反之，特朗普并没有有效地利用希拉里的“软肋”，即其身体状况和邮件门。反而是在开场十几分钟后情绪失控，开始就自己的报税问题纠缠不休。虽然这样的表现并不出乎意料，但在万众瞩目的第一场辩论中爆发，无疑加重了选民对其控制情绪能力的怀疑。
辩论结束的民调显示，希拉里是表现更好的一方。
第一场辩论与第二场辩论之间,是10月4日举行的唯一一场副总统候选人辩论。
正如很多媒体此前报道的，本次总统大选关注的并非是具体议题（issues），而是候选人的性格（characters）。两个总统候选人性格截然相反：一个沉稳老练、一个离经叛道；而两个副总统候选人，无论是与自己的搭档还是与自己的竞争对手相比，性格都同样截然不同。希拉里的搭档凯恩给人的直观印象是“邻家大叔”，在政策议题上准备痕迹过于明显，不能收放自如。相反，特朗普的搭档彭斯则是更像希拉里的老练政客，在很多问题上游刃有余地避开凯恩设置的陷阱。他更专注于具体问题，而不是疲于应对关于特朗普报税、性格等一系列问题的指控。
总体而言，彭斯在副总统候选人辩论中，表现远好于凯恩。
第二场总统候选人辩论于10月9日举行。在此之前，特朗普十多年前的一段录音曝光，在录音中，特朗普用极具侮辱色彩的词语描述对女性的侵犯行为，在网上引发轩然大波。数十位共和党州长、议员和公职候选人公开撤回对特朗普竞选的支持，或要求其退选。虽然发布了道歉声明，但特朗普并没有赢得公众原谅，其在女性选民中的支持率明显降低，这一趋势使得其竞选前景变得暗淡。
录音丑闻这一话题，毫无疑问成为第二次辩论的焦点。也使得这场辩论成为自总统竞选辩论委员会成立、总统候选人辩论正规化以来最为肮脏的辩论之一。在辩论中，特朗普甚至宣称要将希拉里关进监狱——虽然这种“口出狂言”的特朗普在观众意料之内，但一个总统候选人直接以“秋后算账”的方式威胁另一位候选人，在美国竞选历史上闻所未闻。第二次辩论，本是给特朗普准备的绝好平台：在亿万观众面前挽回颓势，重新让选举回到正轨。然而在特朗普强大的“人格”面前，这一幕并未发生。“更衣室谈话”（locker room talk）的轻描淡写更是把丑闻越描越黑。多名女性站出来指控特朗普性侵后，他在第二场辩论中的解释更像是打脸。
总的来说，特朗普在第二场辩论中输给了自己。
总统候选人于10月19日展开第三轮“收官”战。
迫于选情压力，特朗普调整了应对策略。不同于前两场完全无法控制自己的情绪（每场辩论打断希拉里数十次）第三场辩论中的特朗普在竭力克制。从最直接的观感角度讲，这是特朗普三场辩论中表现最好的一次。但是迫于压力调整自己的辩论策略和发言习惯，是一把双刃剑。一方面，短时间的剧烈变化会让因为特朗普“口无遮拦”而支持他的选民无所适从；另一方面，这种竭力克制下的表现带来了更多失误。在辩论中特朗普公开宣布自己是否接受最终的选举结果要看情况（I will look at it at the time）。这不仅是对这次选举的声明，更是对美国运作了二百余年的民主制度的挑衅。这一声明不仅掩盖了特朗普最好的一次辩论表现，更是占据各大主流媒体头版头条，使之再次错失挽回颓势的良机。
虽然整体上，特朗普在第三场的表现非常出色，但是他一言不慎，毁掉了大好局面。第三场辩论，仍是希拉里获胜。
民意逆转的戏码，是否成真？
三场辩论之后，希拉里的大好局面却发生新的变化。
美国当地时间10月28日午后，联邦调查局局长James Comey宣布重启针对希拉里“邮件门”的调查。
重启调查的决定，源于联邦调查局针对 Anthony Weiner 的调查。Weiner 于1999年至2011年担任纽约州第九选区众议员，并曾参选纽约市长，是民主党的后起之秀。而更重要的是，他的前妻，Huma Abedin，是希拉里的重要助手之一。然而，Weiner自2011年起被曝光通过 Twitter 等方式，用真名或化名向多名女性发送自己的不雅照片，他也因此被迫辞去议员职务并退出市长选举。
FBI 重启针对“邮件门”的调查正由此而起。今年8月，隶属默多克新闻集团的纽约邮报（New York Post）曝出 Weiner 仍与其他女性发送不雅照片，FBI 遂对其展开调查，并在调查过程中发现，Weiner 与其前妻 Abedin 共用的电子设备中存有的可能涉及希拉里工作的邮件。这一系列变化促使 Comey 决定重启针对“邮件门”的调查。
民调随风而动。截止到11月2日，大部分民调中希拉里的领先优势都大幅缩水。在ABC的民调中，希拉里的领先优势从4个百分点缩水到只有1个百分点；而洛杉矶时报LA Times的民调更是指出特朗普领先4个百分点。
然而，反转的戏码又再次反转。11月6日，Comey 又宣布，新发现的电子邮件中没有希拉里的犯罪证据，FBI 保持原先立场。看起来，希拉里的领先优势似乎又会回来。
需要指出的是，选举日前一个星期的民调结果，并不一定反映真实情况。过往的数据显示，选举日前一星期的民调结果与最终选举结果有明显出入，甚至截然相反。以2012年大选举例，选前一周有多个民调认为奥巴马和罗姆尼打成平手，甚至有数个民调认为罗姆尼领先；认为奥巴马获胜的民调结果，往往也都相差不到1个百分点。而事实上，最终奥巴马以 3.9 个百分点战胜罗姆尼。临近大选时民调结果失准，有很多解释。例如选民可能由于紧张或急躁而拒绝参与民调。与此同时，早先投票的民调显示希拉里领先幅度较大，这样相互矛盾的结果，使得预测总统宝座的归属变得非常困难。
大选的最大输家，是美国民众？
虽然总统宝座最终的归属尚未可知，但大选进行到现在，美国民众是最大的输家。
总统候选人辩论存在的初衷，是为了让选民最直观看到两个候选人的人格特点、政策纲领和施政能力，但由于一系列“史无前例”的场外因素，这些应该在辩论中体现出来的候选人特质完全消失。虽然三场辩论的主持人都努力想把交锋拉回政策范畴，但是两位候选人在外交政策、能源政策、税收改革、族群冲突、医疗改革等一系列关系到普通选民切身利益的问题上，都只能浅尝辄止。
事实上，三场辩论变成了互相攻讦、爆黑料的场合。如果说两位候选人及其竞选团队在三场辩论中有什么一以贯之的策略，那就是突出对手最主要的弱点——希拉里一直在将特朗普刻画成控制不住自己情绪的“疯子”，而特朗普则一直努力把希拉里塑造成不说真话的“骗子”。这样的结果就是，无论谁当选，都有相当一部分的选民打心眼里不信任当选者。对于一个转型中的美国社会而言，这无异于给弥合裂痕、消除分歧、凝聚共识造成了更高的难度。
更重要的是，三场辩论中，鲜有问题涉及两位候选人将如何促进两党合作。
希拉里当选，哪怕是在最好的情况下，众议院仍将继续飘红。虽然民主党有可能拿下一些选情上偏蓝的选区，但基本不可能拿到扭转多数所需要的净胜30席。与此同时，极端保守派共和党人将能牢牢掌握住自己的席位，这意味着极端保守派共和党人在国会中的权重会更大。而联邦调查局重启“邮件门”一出场，民主党在各州的两院选票（down ballot）会受到明显影响，这使得民主党夺回参议院控制权的企图也变得岌岌可危。
换言之，甫一上任，希拉里很可能会面临一个共和党占多数，且极端保守派共和党权重更大的国会——这使得希拉里提出的税改等较为激进的改革措施，几乎无法实现，在最高法院大法官人选上，希拉里的选择也必须更加温和，以谋求国会通过。过去的四年时间里，共和党议员采取了一系列措施杯葛、阻挠奥巴马的政策和议案，这样的桥段将很可能在希拉里政府中继续上演。
而特朗普当选，其面临的情况也不会好到哪去。虽然特朗普胜选的情况下，共和党很有可能同时掌握国会两院多数，但特朗普首先需要搞定的，将是共和党建制派。如果不能摆平建制派的议会领袖，特朗普也很难在华盛顿玩得转。事实上，小布什在上任初期也面临这样的困境。小布什总统任上更多依赖其亲信团队，而非华盛顿的政策建制派；虽然副总统切尼是一个浸淫特区政治多年的老鸟，但其强硬态度及政策分歧，使之迅速失去了小布什的信任。对特朗普而言，他在竞选过程中得罪了大量的建制派共和党人，其目前考虑的内阁和总统办公厅人选，也大多是游离在主流政策圈之外的鹰派共和党人。这意味着他和他的团队需要花费更多精力去玩转华盛顿的政治，毋论调停两党矛盾，形成跨党派共识。
无论如何，虽然总统宝座最终的归属尚未可知，但大选进行到现在，美国民众是最大的输家。
（封楚诚，哥伦比亚大学政治系硕士）