2016年美国总统大选投票将于11月8日进行，受最新一轮“电邮门”事件影响，民主党候选人希拉里（Hillary Clinton）对共和党候选人特朗普（Donald Trump）在民调上的领先优势正逐渐收窄，令大选结果平添变数。在投票日来临前，东非国家肯尼亚一间软件公司 Ushahidi 启动名为“美国大选监督者”（USA Election Monitor）的平台，追踪用户在网站、电子邮件、手机短信和 Twitter 上报告的违规投票行为，并集中在交互式地图上发布。
Ushahidi 是一间非营利开源软件开发公司，专门从事公众信息分享、可视化及交互式地图等平台开发。公司于2007年肯尼亚总统大选后的暴乱中成立，其名称“Ushahidi”在斯瓦希里语中意指“证词”。
2007年肯尼亚总统大选后，反对派指责获胜的齐贝吉（Mwai Kibaki）在投票中有舞弊行为，从而引发暴乱。由于齐贝吉对媒体实施管制，使得网络成为暴乱中唯一的资讯分享渠道，Ushahidi 应运而生——通过该公司开发的平台，暴乱现场的见证者可分享重要资讯，再由 Ushahidi 结合这些信息的具体位置显示在 Google 地图上，起到指引救援者、共享资源以及监督当局的作用。
我们的平台原来仅为肯尼亚而设，如今却能为全世界的人服务。身为一位公民，若能透过设计的软件功能使更多人分享资讯，这一定有助于大家掌握世界的脉络。
得到硅谷支持的 Ushahidi 如今已成为全球最大的公共地域信息传播平台之一，其开发的用于监督的选举地图、贪污地图、环保地图等陆续出现在不同国家。
在本次美国大选中使用的交互式地图平台，用户可以将报告的异常事件按投票故障、现场暴力、选民压制（voter suppression，包括用恐吓、误导、延长排队时间等方式降低某地的投票率）等不同类型进行标记。Ushahidi 执行长 Daudi Were 对科技媒体 TechCrunch 表示，除了异常事件外，本次开发的平台也可以报告投票中的正面事件或“未出现任何问题”。
该平台目前由 Ushahidi 公司肯尼亚总部以及分布在包括美国在内的8个国家的30名员工来维护。公司同时也在面试志愿者，让他们参与信息查证，并训练其如何筛选、确认各地用户报告的选举事件。Were 表示，公司在平台设计及对员工的要求上，均会确保移除信息上传者的主观感受，保留客观信息并查证每一条消息。
尽管美国选举投票中的舞弊行为并不多见，但公民自发的监督也并非没有意义。特朗普近期将矛头对准选举系统、传媒和民调机构，多次在 Twitter 发言抨击这届大选被“操控”，甚至呼吁其支持者届时到票站“监督投票”。舆论认为，他的这些言论可能会在选民中引起恐慌，甚至对投票造成干扰。
2007-2008年肯尼亚危机
来源：Quartz、TechCrunch