1888年12月23日，受到后世推崇的荷兰画家梵高（Vincent van Gogh）做了一件被称作艺术史上最著名的自残行为－割了自己的左耳，而其原因始终未有定论。然而，近来一位研究梵高的专家提出证据指，这位后印象派大师激动自残的动机，竟是自己最亲的弟弟突如其来的婚讯。
近一世纪以来，有关梵高割耳的原因众说纷纭，例如精神错乱、酗酒问题，也有人认为是梵高试图借此获得母亲拥抱。而此前最被广泛接受的一项解释，是说梵高在当天与同为画家的好友高更（Paul Gauguin）发生激烈争执后才自残的，这一说法也被梵高博物馆（Van Gogh Museum） 所承认。
然而，研究梵高的艺术专家 Martin Bailey 的新书《南方画室：普罗旺斯的梵高》（Studio of the South:Van Gogh in Provence）指出，梵高与高更当天的确发生口角，高更也威胁要离开普罗旺斯，返回巴黎。但使梵高自残的更大打击其实是他的知己弟弟西奥（Theodorus van Gogh），同时也是最可靠的资助者，在旋风式的恋爱后决定结婚的消息。
恐惧是造成崩溃的导火线，（梵高）担心自己在情感上以及经济上都会被抛弃。
Bailey解释，梵高崩溃的原因是担心弟弟的婚姻可能威胁两人亲密的手足关系，同时也害怕，弟弟因为养家压力，将无法再为他提供经济支援。然而由于梵高首次提及西奥婚事的现存纪录是在1889年1月19日的一封信件上，距离自残事件已过了快一个月，因此学界此前并未将两者联系起来。
但 Bailey 分析了先前未公开的家族信件后找到证据：西奥在1888年12月21日请母亲应允他的婚事，而其未婚妻 Jo Bonger 也发电报给哥哥 Henry 分享这喜讯，并在12月23日（即梵高自残当日）收到哥哥的祝贺回复；而梵高在隔年1月一封信件中则提及，自己在12月23日时收到了西奥给他的100法郎。Bailey 认定，西奥在寄钱的同时，也告诉了哥哥这份意外的惊喜。
Bailey 表示，有鉴于梵高与弟弟的亲密关系，西奥不会希望由他人向梵高代他报喜讯。另外，梵高与 Henry 分别是结婚双方的哥哥，在家族中拥有同样的地位，所以弟弟西奥与未婚妻理当在同一时间写信给他们，因而他论定梵高在12月23日就收到了弟弟的来信，并因一时无法接受而自残。
然而 Bailey 也表示，弟弟的婚讯虽是梵高自残的触发动机，却不是唯一的原因。他指出目前对于梵高的健康问题尚有许多争论，即便梵高的医生认为他受癫痫所苦，近来专家还指出梵高有酒精中毒、饮酒过度、躁郁症及中暑等问题，而自残也可能是这位艺术家求救的表现。
对于 Bailey 提出的证据，其他梵高专家持谨慎态度。在梵高美术馆担任梵高画作策展人的 Nienke Bakker 便表示，要知道 Bailey 的理论是否正确是不可能的，因为梵高在12月23日收到的那封信件已经不存在了。她也认为，就算梵高在当日得知婚事，是否就因此而决定自残也是问题。
另一名梵高专家 Sjraar van Heugten 则表示，弟弟的婚讯可能发挥了关键的角色，但他仍认为与高更日益艰难的友谊对梵高影响更大。他也认为，梵高自残可能是好几个紧绷状态下的结果。
声音
那封信可能有弟弟订婚的消息，但这无法被证实。西奥也同样可能在梵高自残后，去医院探望他时，才告知他要结婚的计划。
在我们的心里或许有一把旺火，可是谁也没有拿它来让自己暖和一下；从旁边经过的人只看见烟筒里冒出的一缕青烟，不去理会。现在让我看一看你，应该干什么呢？