土耳其政府自今年7月平息军事政变后,持续进行肃清,近两周又再加强力度。继10月29日勒令关闭15家媒体、开除逾1万名公务员后,土耳其警方在31日再逮捕反对派媒体《共和报》(Cumhuriyet)的总编辑及至少12名资深员工。
《共和报》创办于1924年,为土耳其国内历史最悠久的日报报章,总部设于伊斯坦堡。据《共和报》网站报导,31日被逮捕、拘留的包括该报总编辑 Murat Sabuncu、漫画家 Musa Kart 、律师、专栏作家等,警方甚至突袭进入部分人的家中搜查。报导又指,土耳其检方亦已经对该报的主管及多名记者发出拘捕令。
相关拘捕行动引来大批民众及反对派政客于《共和报》总部前抗议。而美国也一改过去仅表达关切的态度,谴责土耳其政府拘捕新闻工作者的行动。
伊斯坦堡检方发表的声明指出,被拘捕的《共和报》员工涉嫌与目前流亡美国、涉嫌策划7月政变的穆斯林意见领袖居伦(Fethullah Gülen)及库尔德族非法武装团体“库尔德工人党”(PKK)勾结。声明指出,被捕者虽然没有直接参与“居伦运动”(Gülen Movement),也非 PKK 成员,但有证据显示,在7月15日政变前,《共和报》发表了合法化政变的内容。
《共和报》长期以来以针砭政府知名,为土耳其知名偏左、亲世俗派媒体。2015年,该报曾披露土耳其情报机关派遣车队往叙利亚,为叙利亚反政府武装组织提供武器,引起国际关注。然而,相关报导也使该报前编辑 Can Dündar 因为泄漏国家机密罪名而被判监禁5年10个月。
土耳其政府自7月平定政变后,宣布全国进入紧急状态并维持至今。期间,总统埃尔多安(Recep Tayyip Erdoğan)以铲除居伦势力为由,进行一系列肃清行动,包括数次针对媒体和新闻工作者的大规模禁制、拘捕行动。土耳其记者协会总秘书长 Sibel Günes 表示,目前已经有170家媒体被勒令关闭、105名记者遭逮捕、数千名记者失业。
我们不会交出《共和报》,我们不会让政府将它委托给别人。我们会把头抬高,继续无畏地发表报导。
虽然土耳其当局宣称今次的拘捕行动合法,但反对派政客及大批民众仍聚集在《共和报》位于伊斯坦堡的总部及安卡拉的办公室前,高喊“新闻不是一种罪”、“锋利的笔将划破黑暗”等抗议口号。《共和报》专栏作家 Ayşe Yıldırım 则在该报总部外表示,此次拘捕行动可能是政府即将接管该报的序幕,但《共和报》会坚持无惧地报导。
最大反对党“共和人民党”(CHP)领袖 Kemal Kılıçdaroğlu 表示,土耳其政府已经将政变作为使社会知识分子噤声、压迫媒体的机会。有该国人权团体则指控土耳其政府违反人权,意图消灭所有异议份子。无国界记者(Reporters Without Borders)秘书长 Christophe Deloire 也在 Twitter 上发文,批评土耳其政府肆无忌惮地攻击媒体。
对此,过往只对土耳其肃清行动表达关切的美国也提高了音量。美国国务院发言人柯比(John Kirby)于31日谴责土耳其的拘捕行动。柯比重申,美国仍是土耳其的朋友,也支持土耳其打击恐怖主义的行动,但美国也希望土耳其政府能确保法治、保障基本人权,并表示在困难时期,允许表达多元观点才能让民主体制真正茁壮成长。