2016年8月9日，44岁的印度抗争者莎米拉（Irom Chanu Sharmila）吃下16年来第一口食物──一点蜂蜜，结束了她以整个青春缔造的铁娘子神话。她决定参选家乡曼尼普尔邦的省议会选举，竞选首席部长。
16年前，28岁的莎米拉在曼尼普尔邦首府英帕尔（Imphal），亲眼目睹士兵射杀11名无辜平民。两天后，她决定效仿甘地，绝食抗议为军人脱责的《武装部队特别权力法案》（Armed Forces Special Powers Act）。这项法律制定于1958年，至今仍作为印度政府镇压东北地区分离组织武装活动的法律依据。
我决定于8月9日结束长达16 年的绝食抗议，并以独立参选人身分角逐2017年省议会选举。
长达16年的绝食抗争并没有令政府废除这项法案。莎米拉则在16年中，成为曼尼普尔各抗争组织的象征、精神领袖，甚至是“神”。
然而16年后，她决定停止绝食的一刻，迅速从神坛跌落，遭到质疑、割席和指骂。愤怒的人们拒绝开门接纳在医院被鼻管灌食了16年的她，原本为支援她而成立的组织宣布与她划清界线，“背叛”、“失望”，成了她新的关键词。
绝食让她成为“良心犯”
莎米拉因长期绝食，被国际特赦组织称为“良心犯”，还曾获得2005年诺贝尔和平奖提名。
在印度，法律规定绝食违法，可被控“绝食企图自杀罪”。莎米拉2000年11月5日开始绝食，在当年年底被捕，2014年8月被法庭下令释放，3天后因为继续绝食再次被捕。2015年1月23日，她被释放刚满一天，又因绝食被捕，2016年3月28日，相同的情况再度发生。她在法庭上始终坚持自己进行的是非暴力抗争，而不是自杀。
她的绝食是不吃饭，不喝水，甚至不愿让水沾湿嘴唇，在医院一直坚持用干燥的棉球清洁牙齿，不刷牙，不剪指甲，不洗头。她被拘禁在英帕尔的一家医院，每天被护士通过鼻子上的导流管强行灌入营养液。她坚持只要《武装部队特别权力法案》一天不废除，她就不会停止绝食。
而这项印度政府始终不肯让步的法案，与莎米拉出生地曼尼普尔邦的历史有关。曼尼普尔邦有为时超过2000年的独立历史，到1949年才重新被印度统治。曼尼普尔邦地处印度东北部，与印度大陆联系脆弱，大约有40多个要求自治的武装组织。
1958年制定的《武装部队特别权力法案》，把曼尼普尔邦、阿萨姆邦以及各邦与阿萨姆邦接壤的20公里以内地区定为“动乱地带”。在“动乱地带”，印度武装部队可以自由使用武力而无需承担法律责任。1972年，印度国会更将这项法案的使用范围扩大到整个东北地区。
就是因为这项法案，莎米拉当年目睹的射杀平民事件中，开枪的士兵被免除所有法律指控。
结束绝食，跌落神坛
“政治太肮脏了，人尽皆知。”莎米拉在8月9日的记者会上说。
尽管如此，她强调自己作为“革命的真正化身”参选，将成为曼尼普尔邦少有的诚实政治声音。她的朋友、人权活动人士洛通巴姆（Babloo Loitongbam）指莎米拉转投政界，是为了将抗争带到一个新领域。
但结束绝食后，困难接踵而来。首先是她还未能正常进食，16年没有进食导致她的身体很难消化固体食物，需要慢慢恢复。比这更严峻的是，她的支持者不再接纳她。
8月9日在记者会上吃下第一口蜂蜜后，她由医院人员带领寻找新的住处。原本她准备暂居在同样抗议法案的 Thiyam Suresh 家中，但到达之后，被附近居民指责背叛抗争，反对任何人接纳她入住。莎米拉只好无奈离开，又前往家人住处，但家人也因畏惧反对声音而不能接纳她。她去到一座寺庙寻求暂住，但寺庙表示因为“安全原因”，不能让她入住。
最后，她只能回到监禁了她16年的医院。她伤心异常：“我曾希望从孩子的手上接过食物，我还用本地语 Poumen 为人们写了一首538行的诗。现在看来，我的梦碎了。”
一天后，印度红十字会表示，愿意接纳莎米拉，可以想住多久就住多久，但前提是，她居住期间不能参与政治。
莎米拉最终选择留在医院。
2008年成立的“保护莎米拉组织”（Sharmila Kanba Lup）发表声明，指莎米拉结束绝食的决定令他们感到“失望”，指责政府对莎米拉洗脑成功，令她想要进入政界。该组织说会撤下所有莎米拉的海报，与她划清界线。而当地分离组织 Manipuri separatist organization Alliance for Socialist Unity 更呵斥莎米拉不应与男友结婚，怀疑她英印混血的男友是否真有印度血统，还有支持者怀疑莎米拉是受男友“误导”才结束绝食。
面对这些批评，莎米拉绝望地说：“现在我觉得，对他们来说打死我才是最好的。死于绝食和被打死的分别很大吗？他们想让我作为一个永远的殉道者。”她在接受 BBC 访问时，眼含泪水，指自己已经受够这种生活，“他们宁愿我作为一个殉道者死去，也不想我活着。”
她甚至还流露出自杀倾向：“我现在想要死，像甘地或耶稣基督那样死去，用我的血去洗净那些黑暗的说法。”
她绝望流泪的短片在网络上传播，也引来不少网友声援，纷纷呵斥那些抛弃她的组织“利用她的抗争去满足自己狭隘的运动叙事，却忘记了一个真实的人所承受的苦难”。还有网友指责，这些组织所期望的只是让莎米拉的绝食成为一场永不结束的抗争真人秀。
多名印度宝莱坞演员公开表示支持莎米拉，愿为她提供住所。人权组织 Narmada Bachao Andolan 的创始人邀请她加入“人民的运动”。各政党则希望她能带来选票和议席，执政党印度人民党（Bharatiya Janata Party）以及新兴的百姓党（Aam Aadmi Party ）都邀请她加入。
莎米拉曾说，她若参选失败，就会选择与男友结婚。而印度一份月刊杂志的女编辑、32岁的 Arambam Robita 则已经自发接力莎米拉的绝食活动，同样为抗议《武装部队特别权力法案》。
“在莎米拉结束绝食后，曼尼普尔民众希望有人来继续她的抗争。所以我决定延续这场运动，以示对民众意愿的尊重和实现莎米拉的意志。”Robita 说。
声音
她没有准备。她在政治上欠缺经验。印度的政治与其他地方全然不同。你可能主张正确，但还是会输。
我们会从所有海报上拿掉莎米拉的名字，她跟我们再也没有关系了。她太让我们失望了。
当地的曼尼普尔人把我当作了神，但我也是正常人，想过上普通人的生活。即使我结婚了，我也永远不会停止社会工作。