刚踏入半百的陈智思，不走寻常路，做人是，经商亦是。
18岁刚入大学，患上令血管收缩的罕见病，机能减退，随时踏入鬼门关。他日日锻炼，甚至迷上运动，最终发现：疾病反而使他更珍惜健康。
30岁加入家族企业，整合创新，卖掉历史最老的商业银行，开拓人寿保险和医疗旅游，带领家族老舰队突围而出。
今年50岁，面对家族企业传承问题，他告诫两儿子：“不要永远觉得有盘生意等你回来做，你要靠自己，装备自己。”
坐在面向中环海景的公司会客室里，亚洲金融集团及亚洲保险有限公司总裁陈智思向记者分享道：“我（年轻时）从来觉得，永远都有一档生意让我回来做的，所以我从来没担心过。”他腼腆笑笑：“后来，才发现原来不是那回事，因为市场在变，如果当时我坐着等机遇，我想，这家族生意一定已被淘汰了。”
他说，世代在改变，唯有突破框框，不断转换思维，才能在众多对手中突围。
艺术，教会他“为何不能？”
陈智思生于泰国华侨大家族。爷爷陈弼臣是广东潮州地区的穷小子，20世纪初勇闯泰国打工谋生，从一家小钱庄做起，至1944年开创出泰国盘谷银行。他的长子陈有庆，在1950年代被派往香港，为家族生意开拓新基地。
当时香港经济穷困，陈有庆凭着潮州人互帮互助的网络，做起金融借贷和大米贸易生意。不久，又和数位同乡一同入股频临破产的香港汕头商业银行，后来成为这家银行的大股东，将之更名为“香港商业银行”。当1966年，陈有庆夫妇诞下陈智思的时候，他们横跨泰国和香港的家族已发展出稳健的商业网络。
“我由细到大都很受这（家族生意）影响，觉得我长大后一定会出来做银行或金融，这是我的事业。”陈智思回忆说。
顺理成章，他的学习功课修读的都与商业有关，大学时到美国加州攻读经济学，意想不到，被医生查出患有高安氏动脉炎（编按： 一个罕有的免疫系统疾病，会造成主动脉和相关分支发炎，进而堵塞、发生血栓或是形成动脉瘤），不停出入医院，只能改读可以在病榻上自学的艺术专业。那会儿，18岁的他还没意识到，这个被迫选择的专业彻底改变了他的思维。
毕业返港后，先在投资公司打工数年，后加入家族企业。当时集团旗下有银行、保险、证券等三大业务，但品牌名称各异。“其时很流行是一个金融业超级市场...... 即是入到一间店，甚么产品都有，我看到我们集团都是这样，但产品及部门很分散，互相之间并没有很强的沟通。”刚踏入集团不久的陈智思果断决策，要进行“品牌统一化”。他尽力游说管理层，将“香港商业银行”改名“亚洲商业银行”，配合“亚洲保险”等拓展业务。
“我们三个品牌，（行内）都比较‘传统’，企业又是‘华资’，我们如何满足新世代的要求？”陈智思说当时他不停思量这个问题，后来他决定让集团重新设计标志，希望集团变得“国际化、年轻化”。
这种不断求变、求创新的思维，其实源于艺术教育的影响。陈智思记得，他在美国时第一次上艺术课，老师抛出一个抽象的题目，就让同学们自由创作，他完全呆了，不知从何入手。后来他才明白，最重要的是创作出“自己独特的表达方式”。
“我回看，经常都说当时我读艺术，并不是一定要做艺术家的，而是思维上的训练，令到你如何能够用不同的方式去突围，走出框框。”陈智思说。现在，他仍然会在闲暇时进行艺术创作，最喜欢的是用白色涂改液创作“点画”。2004年，他第一次展出自己的作品，有朋友很惊讶，问他为什么用这种手法。
“为何不能？最终目的是你能够有作品做出来，这与我们做生意的概念是类似的，为何我们不能以不同的方式？最重要就是最终你能够成功。”陈智思这样回答。
“时代转，大家都要转”
统合集团品牌之后，陈智思不久后又发现，有些品牌已经缺乏竞争力了，其中之一，是家族生意中最古老的领域——商业银行。与同行相比，其时亚洲商业银行规模小，产品不足，成本效益也不高。
几经衡量，2006年，陈智思将亚洲商业银行高价转售于大众金融集团，得到的资金，除了派给股东之后，毅然投入两个新领域。
其一是和中国人民保险合资开办一家全新的寿险公司，进军中国内地庞大的保险市场。其二，是加码投入医疗领域。
早于1980年代，陈氏家族就在泰国投资兴办康民医院，起初经营状况一般。1997年亚洲金融风暴来袭，医院濒临破产，但泰铢大幅贬值亦带来新商机。家族决定针对海外市场，发展“医疗旅游”的生意。因为设备先进，成本相对低，康民医院吸引了大量邻国，甚至美国的旅客前往就医，医院很快扭亏为盈。
卖了银行后，陈智思把资金转投康民医院。“那个决定是非常之正确的，自从我们加码后，股价升了8倍，我们今日一间560张床位的医院，市值40亿美元，300多亿港币，肯定比做银行好。”陈智思笑着侃侃而谈：“因为需求不同了，时代转，大家都需要转。”
他列出这成功的策略例子，表现出传承家族企业并不意味着守旧和一成不变，相反，在陈智思看来，要不断抱著创业、拓阔的心态，才能让家族企业适应新时代和市场的变迁，才能得以承传。
时间不在我，抓紧机会，参与改变
今年，恰好是亚洲商业银行出售的第十年。回头看，陈智思更加认为那是明智决定。相比十年以前，现今银行业发展迅猛，更多服务步及跨境，同时也要迎接电子金融的种种挑战及风险。
“当时我其中一个出售的原因是，正正是我看不到我们的公司能够满足到十年后、二十年后市场的需求。”他坦诚分享。舍旧创新，整合业务之后，现在陈氏家族稳坐泰国盘谷银行大股东的位置，同时亦多元涉猎医疗、教育等新行业。
两年前，康民医院刚刚入股投资一家蒙古医院，现时，陈智思还在世界各地觅识合适的医疗投资机会。“我有信心可过渡，有空间可继续。”陈智思表示，但他依然强调，要时刻准备迎接挑战，“因为整个市场不断在转⋯⋯”
20年前，他接手父亲生意，今天，他已成为父亲，儿子一个16岁，一个13岁，虽然还是年幼，但他已开始考虑家族企业第四代接班人的传承问题。他说，他曾直截了当地对两兄弟说：“你们不要‘老奉（奉旨）’觉得你可以回来这里（家族企业）工作，因为将来你们回来，未必仍有这个行业存在可以给你，你们要靠自己。”他希望两个儿子装备自己，将来也能不断突破框框，继续带领老舰队迎风破浪。
承传家族生意的同时，被病魔困扰20多年的陈智思，深感时不我待，他希望把握每分每秒，在工余时间参与社会公益。现在尽管病情受控，但他每天依然要吃四种药，每三个月要去医院检查一次，这生活模式时刻提醒他明天，“想做的事要马上做”。
所以在管理集团业务之外，他先后担任全国人民代表大会代表以及香港行政会议成员，担任过两届立法会议员，现时则担任香港社会服务联会主席、乐施会副主席，以及活化历史建筑咨询委员会主席、可持续发展委员会主席、岭南大学校董会主席等公职。
陈智思说，他最希望可以利用自己艺术专业，多参与香港这个城市的艺术发展和保育工作。最近他正在参与位于中环荷李活道旧中区警署群的保育，并负责在其中兴建的当代艺术馆“大馆”的工作。
“时间不在我处，所以我一直以来都很着重把握机会，要做的便做，我怕有一天我会后悔，我不可以浪费我的时间，因我不知道还是否有机会去参与，去改变。”－陈智思这信念，用之于承继家族事业，也用诸社会慈善工作上。