9月28日,美国国会两院大比数推翻总统奥巴马的否决,强行通过了允许9·11恐怖袭击事件死者家属起诉沙特阿拉伯官员的法案。这项法案全称为“制裁恐怖主义支持者法案”(The Justice Against Sponsors of Terrorism Act,JASTA),此前在国会两院通过后遭奥巴马行使总统否决权。此次是奥巴马任总统以来首次被国会推翻否决权,也意味着 JASTA正式成为法律。但外界更关心,美国与沙特的关系及反恐合作,是否会受到影响。
国会参议院与众议院分别以97比1、348比77票的大比数推翻了否决。奥巴马随后表示,国会议员“犯下了错误”。他称这是一个危险的先例,指两院的议员如此投票是考虑到选举当前,不想被认为站在9·11死难者家属的对立面,因此做出有政治目的的投票。
奥巴马警告,法案通过将破坏美国与重要盟友沙特的关系,将使美国的军队、政府和企业在海外都面临潜在法律威胁。中央情报局(CIA)局长 John O. Brennan 也同意法案将给国家安全带来严重影响,白宫发言人厄内斯特(Josh Earnest)则说,这是参议院1983年推翻时任总统里根(Ronald Reagan)的否决以来做出的“最令人难堪”的决定。
JASTA法案于2015年9月正式被提出,今年5月及9月在两院正式通过,但随后被白宫否决。但根据美国宪法,国会仍能以三分之二多数表决结果推翻总统的否决,强行让法案成为法律。
这项法案之所以引起多方博弈,是因为它将令任何被认定参与在美国的恐怖主义行动的国家,都失去一项主权豁免权。这意味着,在法案通过之前,9·11受害者及家属碍于沙特政府的豁免权,即使怀疑对方与9·11有关,也无法起诉。法案如今通过,这项障碍也由此消除。
沙特政府早已对这项法案表达强烈反对,沙特外长3月访美时曾威胁,若这份文件被公开,沙特或将抛售高达7500亿美元的美国国债以及在美资产。但市场普遍认为,抛售美债对沙特带来的冲击将远大于对美国经济的影响。
尽管如此,4月奥巴马还是访问沙特为事件降温。沙特不仅是美国打击伊斯兰国(IS)的重要盟友,而且也是美国在中东地区近二十多年来的最重要支撑,因此虽然沙特与穆斯林极端的萨拉菲派(Salafis)纠缠不清,但美国一直不曾对其实施制裁。
9·11事件中的沙特元素
尽管2004年美国的调查委员会认定没有证据显示沙特政府或官员资助了9·11袭击,但在9·11事件中,19名劫机者有15人是沙特公民。今年2月,被称为9‧11事件中“第20人”的“基地组织”成员 Zacarias Moussaoui 还指认,沙特王室有多名王子都曾出资支持“基地组织”。
正是因为这些迹象,加上9·11家属的怀疑与指控,民主党与共和党两党的国会议员才会联合将这项法案提上议程。法案的主要起草者、民主党参议员舒默(Charles Ellis Schumer)就指,白宫和政府机构更多从外交的角度考虑这项法案,但国会更多考虑正义,以及受难者家属。民主党参议员 Chris Coons 在投票后就表示,要求他们去阻碍9·11家属诉诸法律,是很过分的。
而共和党多名议员则将矛头指向奥巴马,共和党总统候选人特朗普(Donald Trump)阵营的前纽约市长 Rudy Giuliani 就说,奥巴马否决法案对9·11家属是“一种侮辱”,他恭贺国会推翻奥巴马的否决是拨乱反正。
代表9·11死难者家属与幸存者权益的团体则欢迎法案的通过。团体主席 Terry Strada 表示,受害者们抗争了15年之久,法案的通过是“惊人的胜利”,他们期待走上法庭,找到9·11真正的幕后黑手。
另外,白宫发言人还解释,之所以反对这个法案,是因为它或许将影响美国政府的在外豁免权。