发布不到5年,“阅后即焚”式社交软件 Snapchat 的日活跃用户已超过1.5亿人,估值在160亿到220亿美元不等,是美国科技界最受瞩目的独角兽公司(Unicorn)。然而,Snapchat 的野心还不只是软件。9月23日,Snapchat 推出了首个硬件产品──一款内置摄像机的太阳镜 Spectacles,并宣布公司将改名为 Snap。26岁的公司创始人 Evan Spiegel 解释,改名是因为 Snapchat 不再是公司唯一的产品,“我们需要一个超越一件产品的名字”。
Spectacles 的内置摄像机最长可录制30秒的影像,镜框拐角处有一个按钮,每按一次可以录制10秒,再按一次可以开启下一段录制;如果连按3下,录影长度即可达到30秒。由于采用115度视场角度(field of view),Spectacles 的镜头比一般的智能手机镜头更贴近人的视野范围,而Spectacles 录制出的影像也是扇形的,观看时更类似人类的视角体验。
当我拿到影像观看的时候,我仿佛通过自己的双眼看到了自己的记忆,这令人难以置信。
透过 Spectacles录制的影像,可以直接储存在太阳镜中,也可以透过蓝牙和 Wi-Fi直接导入到用户的 Snapchat 帐户中。定价130美元的 Spectacles 将于今年秋季限量推出,分蓝色、黑色和珊瑚色三款。Spiegel 将Spectacles 形容为一个玩具,“我们会用缓慢的方式推出它”。
Snapchat 研发可穿戴设备的消息最早在今年3月披露,当时科技网站CNET报导称,诺基亚和罗技科技的硬件专家加入了 Snapchat 旗下的研发实验室。
事实上,早在2014年 Snapchat 就已经开始布局硬件领域,当时 Snapchat 收购了生产可穿戴眼镜的初创企业 Vergence Labs;2015年2月,Snapchat 成立以一支计算机视觉和机器学习的团队 Snapchat Research。根据 Linkedin 显示的资料,今年年初 Snapchat 还从高通请来扩增实境(AR) 工程师 Eitan Pilipski,并聘请了多位 3D视觉工程师。
Snapchat 于2011年正式推出,原本是斯坦福大学学生Evan Spiegel 和 Bobby Murphy 的课程作业,用户可以透过软件上载图片、影像和文字给朋友并设定时间自动删除。由于切中用户心理,Snapchat 在社交领域拥有惊人的影响力和用户粘度,目前13到34岁的美国人中有超过60%的人在使用这款阅后即焚软件,用户每天在 Snapchat 上载超过10亿张照片,上载影像的浏览量则超过100亿次;2012年和2014年 Facebook 曾模仿 Snapchat 开发软件 Poke 和 Slingshot,但都未获得市场青睐。今年8月,Instagram 也模仿 Snapchat 推出名为 “Stories”的限时动态分享功能。
不过,由于点阅后自动删除的特点,Snapchat 在广告竞争方面仍不太具备优势。根据 TechCrunch 引用的一份公司内部文件显示,2015年 Snapchat 的广告收入仅有5900万美元;不过,这份文件也预计,2016年 Snapchat 的营收会在2.5亿美元到3亿美元之间,2017年则将达到5到10亿美元的目标,而可穿戴设备或许正是 Snapchat 将流量转化为利润的新尝试。