虽然毛茸茸的家猫深受大众喜爱，但事实上，人类对其起源却知之甚少。一项最新研究对200只古代猫进行线粒体DNA（mitochondrial DNA）检测，发现早在这群“喵星人”的萌样大举接管现代人的世界前，他们已经在数千年前跟随古代农夫、水手，甚至是维京海盗，驰骋于欧亚大陆及非洲。研究也推测，野猫擅于捕抓老鼠等囓齿动物的专长，是其之后被驯化为家猫的主因。
此项研究发表于第七届国际生物分子考古学研讨会。来自巴黎贾克莫诺研究所（Institut Jacques Monod）的报告者Eva-Maria Geigl指出，目前学界对于野猫（Felis silvestris）如何被驯化为家猫（Felis silvestris catus）的过程了解不多，对于家猫的起源、其与野猫的族群演进、及散布至世界各地的过程，也始终未有定论。
人类与猫的关系可追溯至1.2万年前中东肥沃月弯（Fertile Crescent）的农业活动开展之初，在位于塞浦路斯、有9500年历史的人类坟墓中便曾发现猫的遗骸。相关研究也指出，古埃及人也可能在6千年前驯服野猫，其后的埃及王朝更将它们作成木乃伊。先前的线粒体DNA研究便曾将3只猫咪木乃伊作为检测对象。
基于这些基础，本次研究的规模更大。研究团队从欧洲、中东及非洲等地的30个考古遗址，检测了共209头古代猫的线粒体 DNA，样本年代可追溯至1.5万年前农业尚未开始、人类靠捕猎过活的中石器时代，至18世纪之间。
研究团队发现，猫族群的演化似乎可分为两波。其一发生在中东，拥有特定线粒体序列的野猫族群与农耕族群一同增长，并延伸至地中海东部。据研究团队指出，可能因为农家堆放榖物吸引老鼠等囓齿动物，引来其天敌野猫。而当农人们发现猫类能控制鼠患后，便开始驯养牠们。
而在数千年后，相同的演进现象也出现在欧亚大陆及非洲。研究者发现在公元前后4世纪间，于埃及发现的另一支木乃伊野猫谱系最终散布至保加利亚、土耳其以及非洲撒哈拉沙漠以南。甚至，在8世纪至11世纪的位于德国北部的维京人遗址中，也发现了此谱系的遗迹。《自然》期刊便指出，这显示航海族群也曾使用猫抑制老鼠。
哈佛医学院群体遗传学者 Pontus Skoglund 对于在维京船上也能发现古代猫咪踪影觉得惊讶，并指出研究团队能借由线粒体DNA辨别猫族群的迁移令人印象深刻。但他认为，细胞核DNA能提供更多生物个体原型的资讯，应该能回答更多目前待解决的问题。
Geigl的研究团队表示他们也曾针对猫的细胞核DNA做过研究，并希望能针对古代猫检测更多细胞核序列。但由于研究经费不足，使得猫的基因研究进程相较于狗的研究，要落后许多。
声音
自以为是的人类，当真以为我们被你们驯化了吗？究竟谁是主人，谁是奴仆！